Ang salita pagtatanong nagpapahiwatig ng aksyon at sa epekto ng pagtatanong, samantala, sa pamamagitan ng pagtatanong ay tumutukoy sa aksyon kung saan tinatalakay o tinatanong ng isang tao ang ilang kahina-hinalang pangyayari o katotohanan, o espesyal na kaalaman.
Dapat pansinin na ang pagtatanong ay isang tipikal na aksyon ng tao na malapit na nauugnay sa dalawang isyu, ang pagkuha ng kaalaman sa isang banda at sa kabilang banda sa paglalahad ng kung ano ang ipinakita bilang totoo at sa katotohanan ay hindi ito sa anumang paraan. .
Kapag nagtatanong tayo ng isang bagay o isang tao ay ginagawa natin ito sa pamamagitan ng mga tanong na naglalayong magbigay liwanag sa kung ano ang wala nito at tungkol sa kung saan mas gusto nating malaman, o upang ipakita ang kanilang tunay na mukha o hitsura na siyempre ay naiiba sa gusto nilang ipakita.
Kaya naman, kapag ang isang opisyal ng gobyerno ay nagpapanatili ng isang tiyak na tanong na tiyak na sumasalungat sa isang bahagi ng lipunan sa kanyang mga pahayag, hindi magtatagal para lumitaw ang mga tanong sa kanyang sinabi. Halimbawa, tiniyak ng opisyal sa press present na napakaliit na bahagi ng lipunan ang kinasasangkutan ng mobilisasyon at hindi man lang ito kinatawan, agad na lilitaw ang mga katanungan, kumukuwestiyon sa kanyang mga kasabihan: paano niya masasabi na hindi ito isang protesta ng kinatawan kung mayroong higit sa dalawang daang libong tao sa kalye na nagpapakita? ...
Ang pagtatanong ay mula pa noong sinaunang panahon ang paraan upang ma-access ang kaalaman at gayundin upang kontrahin ang mga salungat na opinyon, sa panahon ng sinaunang Greece, halimbawa, Socrates, isa sa pinakamahalagang pilosopo ng klasikal na kulturang Hellenic ay iminungkahi ang Socratic na pamamaraan, na tiyak na binubuo ng patuloy na pagtatanong upang makakuha ng mga sagot, ideya, konsepto, at iba pa.
Sa pamamaraang Socratic, kadalasan ay dalawang kausap ang lumahok, ang bawat isa ay nagtatanong ng iba't ibang mga katanungan sa isang paksa, upang makakuha ng impormasyon o upang kontrahin ang isang opinyon na salungat sa isa na pinanghahawakan.
