Ang modernismo ay isang kilusang pangkultura na nabuo sa pagitan ng huling dekada ng ika-19 na siglo at ng unang dekada ng ika-20. Ang pinakakilalang artistikong pagpapakita ng kilusang ito ay panitikan, lalo na sa Hispanic na mundo. Ang manunulat na Nicaraguan na si Ruben Darío ang nagsimula ng usong pampanitikan na ito at ang kanyang aklat ng mga tula na Azul ay itinuturing na unang pagpapahayag ng modernismo.
Ang modernismo ay lumampas sa panitikan at mas partikular na tula. Mayroon din itong iba pang anyo ng pagpapahayag: arkitektura, dekorasyon, pagpipinta, atbp.
Dapat tandaan na sa pagtatapos ng ikalabinsiyam na siglo mayroong isang pandaigdigang krisis, dahil may kamalayan sa pagbabago ng panahon at ang mga tagalikha ay naghahanap ng mga bagong paraan sa pagpapahayag nito. Ang katotohanan ay nakakabigo at ang pangangailangan ay bumangon upang maglakbay sa mga bagong landas.
Ang pangunahing katangian ng modernismo ay ang sarili nitong pakiramdam ng kagandahan. Kailangan mong tumakas (kaya't nagsasalita tayo ng escapism) mula sa bulgar at mag-imbento ng magandang mundo. Ang isang mapanlikha at napaka-malikhaing espiritu ng aesthetic ay lumitaw, kung saan ang papel ng kalikasan ay may mahusay na presensya. Ang mga pandekorasyon na elemento, kapwa sa mga salita at sa mga gusali o kasangkapan, ay may gayak at pinong mga anyo. Ito ay isang malago at pantasiya na mundo.
Ang palamuti ay isang mahalagang elemento. Ang isang simpleng hagdanan ay maaaring magkaroon ng paggalaw sa mga kurba at materyales nito. Ang functional ay maaari ding maging maganda at ang imahinasyon ay ang instrumento na pinagsasama ang dalawang tendensya.
Sa modernismo mayroong isang permanenteng pagnanasa para sa refinement. Ang tao ay dapat muling likhain ang sining at dapat itong gabayan mula sa pinaka ganap na kalayaan.
Ang istilong modernista ay umiiwas sa pagsunod sa mga patakaran at pagsusumite sa isang kumbensyonal na modelo. Ang klasiko ay mayamot at hindi napapanahon. Kailangan mong tumaya sa bago, ang moderno.
Pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig, humina ang modernismo at bumalik sa mas tradisyonal at klasikong istilo. Gayunpaman, ang pagka-orihinal ng artistikong kalakaran na ito ay patuloy na hinahangaan. At ang mga gusali ng arkitekto na si Gaudí ay isang magandang halimbawa. Ang mga iskolar mula sa buong mundo at mga turista mula sa lahat ng latitude ay bumibisita sa lungsod ng Barcelona na naglilibot sa legacy ng modernismo.
Nang sumiklab ang modernismo mahigit 100 taon na ang nakalilipas, ito ay itinuring na kakaiba at sa simula ay kinilala ito ng publiko sa maringal. Sa paglipas ng panahon, ang malikhaing bahagi nito ay pinahahalagahan. Kapansin-pansin, ang modernismo ay kasalukuyang itinuturing na isang klasikal na kilusan. At ito ay na ang lahat ay nabago.
