Kapag nagsasalita tayo ng contextualizing, tinutukoy natin ang pagkilos ng paglalagay ng isang bagay o isang tao sa isang partikular na konteksto. Nangangahulugan ito na nakapalibot dito ng isang kapaligiran at isang hanay ng mga elemento na pinagsama sa isang natatangi at malamang na hindi na mauulit na paraan upang payagan ang isang mas mahusay na pag-unawa sa kabuuan na makuha. Ang kontekstwalisasyon ay isang katangiang kasangkapan ng mga agham panlipunan na ipinapalagay na ang mga indibiduwal ay hindi kailanman maihihiwalay sa kanilang kapaligiran gaya ng nangyayari sa mga natural na agham at, samakatuwid, dapat silang palaging suriin kaugnay ng hanay ng mga phenomena na nakapaligid sa kanila.
Ang konteksto ay maaaring tukuyin bilang isang hanay ng mga elemento o phenomena na ganap at permanenteng nauugnay sa isa't isa. Ang mga elemento, sitwasyon o pangyayari na nagaganap sa isang tiyak na konteksto ay hindi magiging katulad ng mga elemento, sitwasyon o pangyayari na nagaganap sa ibang konteksto dahil lahat ng bagay na nakapaligid sa kanila at nakakaimpluwensya sa kanilang pagbuo ay hindi magiging pareho.
Karaniwan, ang mga agham panlipunan, gayundin ang mga agham ng komunikasyon, ay nagsasaad na ang pagsasaalang-alang sa konteksto kung saan nangyayari ang isang partikular na kaganapan, gawa ng sining, sitwasyon o kababalaghan ay lubhang mahalaga. Hindi tulad ng nangyayari sa mga empirikal na agham na maaaring magtatag ng isang paulit-ulit na paraan ng pag-aaral para sa iba't ibang mga kaso, ipinapalagay ng mga agham ng tao na ang mga aksyon ng tao ay palaging bunga ng isang kapaligiran na humuhubog sa kanya at nagtuturo sa kanya na kumilos sa ganito o ganoong paraan.
Ang makasaysayang konteksto na nagbunga ng Rebolusyong Pranses ay partikular at hindi nauulit dahil ito ay isang kabuuan ng mga elemento na nagpapahintulot sa tiyak na pag-unlad ng mga naturang kaganapan. Ang panlipunan, pampulitika at kahit na personal na konteksto ng isang artista ay malaki rin ang impluwensya sa istilong kinukuha ng isang tao upang maisagawa ang kanilang mga gawa. Kaya, ang contextualizing ay nagiging malinaw na pagkilos ng paghahanap ng isang phenomenon, isang kaganapan, isang bagay o isang gawa ng tao sa isang tiyak at partikular na kapaligiran na nagbibigay-katwiran at nagpapaliwanag nito.
