Sa ilalim ng pamagat ng pamantayan, ito ay tinatawag na anumang batas o tuntunin na itinatag upang matupad ng isang tiyak na paksa sa isang espasyo at tiyak na lugar. Ang mga pamantayan ay ang mga patnubay ng kaayusang panlipunan na itinatag sa isang pamayanan ng tao upang ayusin ang pag-uugali, pag-uugali at iba't ibang paraan ng pagkilos upang hindi makahadlang sa kabutihang panlahat.
Sa buong kasaysayan, ang iba't ibang mga lipunan ay nagtatag ng kanilang partikular na hanay ng mga panlipunang kaugalian at batas na palaging may kinalaman sa mga istruktura ng pag-iisip, mga paraan ng pag-unawa sa mundo at kung ano ang nakapaligid sa kanila, mga halaga na itinuturing na moral, atbp. Ginagawa nitong tiyak at partikular ang bawat hanay ng mga pamantayang panlipunan sa komunidad na iyon at na ang mga ito ay inorganisa sa paraang may kaugnayan sa mga pangangailangan at interes ng komunidad na iyon.
Ang mga pamantayan ay tradisyonal na pasalita at ang katotohanan ng pagiging nakasulat ay kung bakit ang mga ito ay naging pangkalahatan at layunin dahil ang interpretative abuse na maaaring isagawa ng mga partido ay limitado dahil ang mga ito ay itinatag lamang sa konsensya. Ang mga legal na pamantayan ngayon ay ang pamana ng batas ng Roma, isa sa mga pinaka-kumplikadong hanay ng mga pamantayan at batas ng unang panahon. Kapag pinag-uusapan ang mga legal na pamantayan, patuloy kaming sumangguni sa mga alituntunin sa pag-uugali ngunit ang mga ito ay nagiging mas tiyak at sa maraming mga kaso ay maaaring hindi sumasaklaw sa mga pag-uugali at mga pagpapahalagang moral na tinatanggap na at hindi na itinuturing na kinakailangang isulat.
Ang mga patakaran ay maaari ding ayusin at uriin ayon sa mga problema at paksa kung saan nauugnay ang mga ito: pang-ekonomiya, pamilya, pampulitika, paggawa, kriminal at marami pang iba. Ginagawa nitong mas madali at mas mabilis na ma-access ang mga nauugnay na seksyon ng mga pamantayan kapag kinakailangan ang mga ito.
Sa parehong paraan na ang lahat ng mga lipunan ay may kani-kanilang mga hanay ng mga tuntunin at batas, lahat sila ay may iba't ibang mga sistema ng mga parusa at mga parusa para sa mga paksang hindi sumusunod o gumagalang sa kanila at sa gayon ay nabibilang sa kategorya ng mga mapanganib na indibidwal para sa lipunan. Ang mga parusa at parusa ay maaaring mag-iba sa intensity depende sa uri ng krimen gayundin sa uri ng lipunan o komunidad kung saan ginawa ang mga krimen, ang ilan ay mas malupit at mas mapang-api kaysa sa iba.
