Ang ulan ay isa sa pinakakaraniwan at nakakagulat na mga phenomena sa kapaligiran, kahit na sa pagiging simple nito. Sa siyentipikong termino, ang ulan ay walang iba kundi ang pag-ulan ng tubig mula sa mga ulap patungo sa lupa, patungo sa lupa. Ang pagbagsak ng tubig na ito ay ginawa mula sa condensation ng singaw ng tubig na nasa loob ng mga ulap at, habang ito ay nagiging mas mabigat, ay bumabagsak dahil sa gravity patungo sa lupa. Ang ulan ay palaging likido, iyon ay, ito ay palaging tubig sa isang likidong estado, kahit na kung minsan ay maaaring sinamahan ng iba pang mga estado tulad ng gas (halimbawa, may fog) o solid (may yelo). Ang ulan, kasama ng sikat ng araw, ay mahalaga para sa buhay sa planetang Earth.
Kapag ang singaw ng tubig ay namumuo, ito ay nagiging mas mabigat at mas malamig din. Siyentipikong inilarawan ang ulan bilang pag-ulan sa anyo ng mga patak na humigit-kumulang 0.5 mm ang lapad. Kapag ang mga patak na ito ay mas maliit, ang parehong phenomenon ay tinatawag na drizzle. Bilang karagdagan, mayroon ding isa pang hindi gaanong kilala na kababalaghan na may kaugnayan sa ulan na tinatawag na virga at iyon ay ang tubig sa anyo ng mga patak na hindi umaabot sa ibabaw ng lupa dahil wala itong sapat na puwersa.
Bilang karagdagan sa siyentipikong paliwanag na maaaring umiiral upang ipaliwanag ang kababalaghan ng pag-ulan, mahalagang tandaan na ang meteorological phenomenon na ito ay maaaring talagang baguhin ang pagkakaroon ng mga nabubuhay na nilalang, lalo na ang mga tao, para sa mas mabuti o para sa mas masahol pa. Ito ay dahil ito ay walang iba kundi ang ulan na responsable para sa natural at pinaka-epektibong patubig na natatanggap ng mga lupa. Ang mga phenomena tulad ng tagtuyot, o kawalan ng ulan, ay nagdudulot ng pinsala sa lupa at lalo na sa pagbuo ng mga pananim.
Gayunpaman, ang ulan ay maaari ding makasama kung ang presensya nito ay sagana. Ang malalakas na pag-ulan (karaniwang kilala bilang mga bagyo) ay maaaring magdulot ng malalaking komplikasyon gaya ng mga baha sa parehong urban at rural na lugar. Maraming beses, maaaring permanenteng baguhin ng lakas ng shower ang landscape o pisikal na espasyo.
