Ang pandiwang exonerate ay ipinakita bilang isang kasingkahulugan ng pagpapagaan o pagbabawas at ginagamit upang banggitin na ang isang tao ay huminto sa pagkakaroon ng responsibilidad para sa isang bagay at, dahil dito, ay pinalaya mula sa kanilang posibleng pagkakasala.
Ang exoneration bilang aksyon ng exonerating ay nagpapahiwatig na ang isang tao ay pinalaya mula sa pag-ako ng isang tiyak na responsibilidad, dahil hindi ito tumutugma sa kanya para sa ilang kadahilanan. Upang ilarawan ang ideyang ito, maaaring kapaki-pakinabang na gumamit ng isang simpleng halimbawa: ang obligasyong magbayad ng buwis sa VAT. Ang buwis na ito ay may pangkalahatang katangian, bagama't ang batas mismo ay nag-iisip ng isang serye ng mga pangyayari kung saan hindi ipinag-uutos na magbayad ng nasabing buwis at, samakatuwid, mayroong isang exemption sa ilang mga kaso.
Bilang pangkalahatang ideya, ipinahihiwatig ng exemption na mayroong mandatoryong panuntunan na pantay na nakakaapekto sa lahat, ngunit ang bawat tuntunin ay may mga eksepsiyon nito at ang bawat pagbubukod ay isang paraan ng paglilibre sa isang tao, ng pagpapawalang-sala sa kanya.
Sa larangan ng batas
Ang terminong pinag-uusapan ay may malinaw na legal na dimensyon. Maaari nating sabihin na kung ang isang tao ay pinawalang-sala para sa isang bagay, nangangahulugan ito na walang legal na pananagutan ang maaaring legal na kinakailangan. Para sa kadahilanang ito, kung minsan ay itinatag ang mga sugnay ng pagpapawalang-sala, dahil sa ganitong paraan ang sinumang pumirma sa nasabing mga sugnay ay iniiwasan na ituring na responsable o nagkasala sa ilang mga gawa. Ang mga sugnay sa pagbubukod sa pananagutan ay kinukuwestiyon ng ilang mga hurado, dahil isinasaalang-alang nila na ang ilang mga responsibilidad ay hindi maaaring sumang-ayon bilang isang priori upang mapawalang-sala, dahil walang sugnay na wasto kung sakaling sumalungat ito sa kung ano ang itinatag ng batas.
Sa konteksto ng batas ng kriminal, ang konsepto ng exoneration ay madalas na ginagamit na may kaugnayan sa ideya ng kriminal na pananagutan. Ang isang kriminal ay maaaring mapawalang-sala sa kanyang pananagutan kung ang isang serye ng mga pagpapawalang-sala na mga pangyayari ay lumitaw: isang pansamantalang sakit sa pag-iisip, isang estado ng mataas na pagkalasing o sa pamamagitan ng ilang makabuluhang pagbabago sa intelektwal na kapasidad.
Kabilang sa mga pinakakaraniwang dahilan ng pagpapawalang-sala sa kriminal, ang lehitimong depensa ang pinakakilala. Mayroong isang pangyayari na ginagamit din bilang isang posibleng argumento upang maiwasan ang responsibilidad: ang estado ng pangangailangan (halimbawa, sa kaso na may nagnakaw para sa tanging layunin ng pagpapakain).
Ang mga sanhi ng pagpapawalang-sala ay pinag-iisipan sa kodigo penal ng isang bansa, bagama't hindi nito pinipigilan ang posibleng legal na talakayan sa ilang mga dahilan. Ang isang malinaw na halimbawa ay ang exoneration dahil sa linya ng tungkulin. Ang legal na figure na ito ay ginamit sa maraming pagkakataon upang maiwasan ang kriminal na pananagutan, tulad ng nangyari sa mga pagsubok sa Nuremberg kung saan nilitis ang mga sundalong Nazi sa pagtatapos ng World War II.
