Pag-isipan natin sandali ang ating planeta. Sa bilyun-bilyong mga naninirahan, lahat ay nagsasalita ng ilang wika kung saan sila nakikipag-usap sa loob ng isang komunidad ng mga nagsasalita. Mayroong libu-libong mga wika at ang malaking pagkakaiba-iba na iyon ang bumubuo sa pagkakaiba-iba ng wika.
Ang mga wika ay hindi mga static na entity, ngunit mga buhay at dinamikong katotohanan. Sa katunayan, ang mga wika ay umuunlad at nawawala pa nga. Ganito ang nangyari sa Latin, ang wika ng Imperyong Romano na umusbong sa iba't ibang variant nito hanggang sa ito ay naging isang bagong wika, tulad ng kaso sa Pranses, Espanyol o Italyano, lahat ng mga ito ay may pinagmulang Latin.
Ang bawat wika ay may komunidad ng mga nagsasalita, isang bokabularyo at isang paraan ng pagpapahayag ng katotohanan. Ang lahat ng mga salik na ito ay nagbabago at nagbabago sa paglipas ng panahon, kaya ang mga wika mismo ay nagbabago din. Ang Kastila noong ika-21 siglo at ang sinasalita sa Middle Ages ay may mga elementong magkakatulad at malaki rin ang pagkakaiba, dahil ang parehong mga salita ay nakakakuha ng mga bagong kahulugan.
Ang pagkakaiba-iba ng linggwistika ay isa sa mga paksa ng pag-aaral ng mga linggwista, mananaliksik at analyst ng phenomenon ng wika. Isa sa mga pinakakontrobersyal na aspeto ay ang magkakasamang buhay sa pagitan ng mga naninirahan sa isang komunidad na gumagamit ng higit sa isang wika. Ang pagkakaiba-iba na ito ay pinagmumulan ng kontrobersya kapag ang isang grupo na gumagamit ng isang wika ay sumusubok na ipilit ang sarili sa mga nakikipag-usap sa ibang wika. Ang tunggalian sa pagitan ng mga pangkat na may iba't ibang wika ay isang pandaigdigang kababalaghan at nagpapatuloy mula pa noong una.
Ang dalawa o higit pang mga wika ay maaaring magkakasamang mabuhay nang walang salungatan kahit na ang isa ay ang karamihan at ang isa o ang iba ay hindi. Ang pagkakaiba-iba ng wika ay hindi nangangahulugang isang paghaharap. Maaari rin itong maging dahilan para sa pagpapayaman ng kultura. Ang kababalaghan na ito ay nangyayari sa ilang malalaking lungsod tulad ng New York, kung saan ang karamihan ng wika gaya ng English ay nagbabahagi ng parehong espasyo sa Chinese, Spanish o Russian.
Sa parehong wika, lumilitaw din ang ideya ng pagkakaiba-iba ng wika. Ang Espanyol ay may napakaraming iba't ibang liko, ekspresyon o accent at ang isang Peruvian ay mahusay na nakikipagkaibigan sa isang Mexican, bagama't ang ilang mga salita ay nagdudulot ng kalituhan. Ang pagbabahagi ng isang wika ay nangangahulugan na may pagkakatulad at pagkakaiba din. Mula sa ilang linguistic approach, ang ideya ng pag-iisa ng mga variant ng isang wika ay ipinagtatanggol at ang isang karaniwang modelo para sa mga nagsasalita ay iminungkahi. Ang kalakaran na ito ay nangyayari sa media, kung saan ang lokal o diyalektong paggamit ng isang wika ay iniiwasan. Isinasaalang-alang ng iba pang mga linguistic approach na ang isang standard na modality ay hindi dapat ipataw sa iba at ang bawat variant ay dapat gamitin nang buong kalayaan.
Ang pagkakaiba-iba ng wika bilang isang debate at paksa ng kontrobersya ay nagpapakita na ang komunikasyon ng tao ay nasa permanenteng salungatan; Ito ay pinagmumulan ng paghaharap at sa parehong oras na ang parehong pagkakaiba-iba ay nagpapayaman sa atin. At hindi dapat kalimutan na sa kanyang panahon ay naimbento ang isang bagong wika (Esperanto) na may layuning magkaroon ng iisang wika ang sangkatauhan. Nabigo ang panukala dahil tiyak na gusto naming manirahan sa Tore ng Babel.
