Ang Potensyal na enerhiya ay ang kakayahan ng isang katawan na magsagawa ng trabaho ayon sa pagsasaayos na hawak nito sa sistema ng mga katawan na nagpuwersa sa isa't isa, iyon ay, ang potensyal na enerhiya ay ang enerhiya na may kakayahang lumikha ng trabaho bilang resulta ng posisyon ng isang katawan. Maaari itong ituring bilang ang enerhiya na nakaimbak sa system o ang sukatan ng trabaho na maihahatid ng system.
Pagkatapos, ipinapalagay na kapag ang isang katawan ay pinakilos na may kaugnayan sa isang tiyak na antas ng sanggunian, ito ay nasa posisyon na mag-ipon ng enerhiya.
Kapag ang isang katawan ay itinaas sa isang tiyak na taas, nakukuha nito ang tinatawag na potensyal na enerhiya ng gravitational; sa sandaling bumagsak ang katawan, ang potensyal na enerhiya na iyon ay agad na mababago sa kinetic energy. Halimbawa, ang mga kotse ng isang roller coaster ay nakakamit ng gravitational potential energy sa pinakamataas na bahagi ng kanilang paglalakbay, kapag nagsimula silang bumaba sa dating enerhiya ito ay na-convert sa kinetic, gaya ng sinabi namin.
Ang potensyal na enerhiya ay kahit papaano ay kinikilala bilang isang scalar magnitude na nauugnay sa isang larangan ng pwersa. Ang pagkakaiba sa pagitan ng mga halaga ng field ng isang punto A na may paggalang sa isang punto B ay magiging katumbas ng gawaing ginawa ng puwersa upang maglakbay sa pagitan ng A at B.
Ang ganitong uri ng enerhiya ay maaaring ipakita bilang: potensyal na enerhiya ng gravitational, na ipinaliwanag lang namin, enerhiya ng kemikal at nababanat na potensyal na enerhiya.
Ang potensyal na enerhiya ng kemikal ay ang enerhiya na binago sa kinetic energy mula sa a proseso ng panloob na pagkasunog. Ang mga kotse na pinapagana ng gasolina ay sasamantalahin ang potensyal na kemikal na enerhiya na mayroon ito, na, kapag ito ay pumasok sa pagkasunog, ay bubuo ng sapat na enerhiya upang paandarin ang sasakyan.
Para sa bahagi nito, ang nababanat na potensyal na enerhiya nangyayari kapag pinapataas ang panloob na enerhiya na naipon sa isang deformable solid, bilang kinahinatnan ng gawaing isinagawa ng mga puwersa na nagdudulot ng nabanggit na pagpapapangit.
Ang pagkain na kinakain ng mga tao ay may potensyal na enerhiya sa anyo ng kemikal na enerhiya, na ilalabas sa sandaling ilabas ito ng katawan.
