Ang pagpapatawad ay ang pagkilos kung saan humihingi tayo ng tawad sa isang tao para sa ating mga pagkakamali o inamin ang kasalanan ng iba at tinatanggap ang kanilang kahilingan para sa kapatawaran. 
Sa komunikasyon ay may ugnayan sa pagitan ng nagpadala at tagatanggap at sa kaso ng pagpapatawad maaari itong hilingin o maaari itong tanggapin.
Madalas nangyayari na nagkakamali tayo sa ating pag-uugali, na nagdudulot ng inis o pagkakasala sa ibang tao. Kung alam natin ang pinsalang naidulot, mayroon tayong moral na obligasyon na humingi ng kapatawaran. Ito ay isang kahilingan na hinihiling na subukang ayusin ang pinsalang dulot. Sa mga kasong ito, sinasabi namin na patawarin mo ako o humihingi ako ng iyong kapatawaran, umaasa na ito ay tatanggapin, sa gayon ay maibabalik ang relasyon sa pagitan ng dalawang tao.
Sa kabaligtaran, kapag tayo ang nasaktan, ang iba pa ang maaaring humiling ng ating kapatawaran at tatanggapin natin ito o hindi. Sa alinmang direksyon, ang pagpapatawad ay nagpapahayag ng pagsisisi.
Ang pagpapatawad ay nagpapahiwatig ng isang mataas na etikal na kahulugan, kung tayo ay nagpapatawad o pinatawad. Kung ang pagpapatawad ay taos-puso, nangangahulugan ito na ang pagkakasala o aksyon na nagdulot ng kakulangan sa ginhawa ay nilayon upang maalis. Ito ay magiging tulad ng isang verbal na kasunduan sa pagitan ng dalawang indibidwal.
Sa isang relihiyosong kahulugan, ang pagpapatawad ay may mas solemne na kahulugan. Sa katunayan, sa relihiyong Katoliko ang mananampalataya ay pinatawad ng pari sa akto ng pagkumpisal, na isa sa mga pangunahing sakramento, kasama ang kasal, binyag at iba pa.
Sa ibang mga relihiyon mayroon ding phenomenon ng pagpapatawad, bagama't sa ibang kahulugan. Ang isang halimbawa ay ang relihiyong Budista, isang paniniwalang naniniwala na kailangan nating alisin ang mga negatibong ideya. Upang makamit ito, ang pagpapatawad ay isang napaka-kapaki-pakinabang na mekanismo, dahil ito ay isang paraan na nag-aalis ng panloob na kakulangan sa ginhawa na maaaring mayroon tayo bilang resulta ng isang pagkakasala na natanggap.
Ang kahulugan ng pagpapatawad ay nalalapat sa ordinaryong buhay, sa larangan ng relihiyon, at gayundin sa pampulitikang kahulugan. Kapag nagpasya ang isang gobyerno na palayain ang mga bilanggong pulitikal mula sa kulungan (tulad ng nangyari sa Espanya pagkatapos ng diktadurang Franco), binibigyan sila nito ng amnestiya, na kasingkahulugan ng pagpapatawad. May katulad na nangyayari sa mga end-point na batas, kung saan ang isang gobyerno ang gumagawa ng desisyon
upang pawalang-sala ang ilang mga krimeng ginawa na may layuning wakasan ang isang problema.
Sa tanyag na wika mayroong isang malaking bilang ng mga expression na may kaugnayan sa pagpapatawad: Nagpapatawad ako ngunit hindi ko nakakalimutan, kailangan mong malaman kung paano magpatawad, atbp. Ang mga pariralang ito ay nagpapahiwatig na ang pagpapatawad ay isang unibersal na mekanismo at isang bagay na tipikal ng tao, ng sinaunang o kontemporaryong mundo, ng kulturang Silangan o Kanluran.
