Ang sinagoga ay ang puwang kung saan dumalo ang mga mananampalataya ng Hudyo upang ipagdiwang ang mga seremonyang panrelihiyon ngunit ito rin ay sentro ng panalangin para sa mga mananampalataya na gustong mapalapit sa Diyos sa pamamagitan ng panalangin, at ginagamit din ito bilang isang lugar ng pagpupulong upang makipag-usap tungkol sa relihiyon ng mga Hudyo at sa matuto pa tungkol dito, lalo na sa pagtuturo sa mga bata.
Ang pinakalumang institusyong panrelihiyon
Ang sinagoga ay katumbas ng simbahan para sa mga Kristiyano at ang pangalan nito ay nagmula sa Griyego, ang wika kung saan ito ay nangangahulugang "tagpuan". Tungkol sa pinagmulan nito, maraming mga dokumento at mga mapagkukunan na nag-aakay sa atin na isaalang-alang ang sinagoga bilang isa sa mga pinakalumang institusyong panrelihiyon sa sansinukob, na siyempre ay nauuna sa edad ng Simbahan. Ang pinakamatanda ay matatagpuan sa Israel, bagaman siyempre, ang komunidad ng mga Hudyo ay malawak sa buong mundo at pagkatapos ay posible na mahanap ang mga banal na lugar sa lahat ng mga bansa.
Ang mga sanggunian sa mga sinagoga ay marami sa Bibliya, isang katotohanan na siyempre ay nagpapatunay sa pagkakaroon ng sanlibong taon.
Mayroon itong mga silid kung saan pinag-aaralan ang relihiyon at mga karaniwang lugar ng pagdarasal
Sa kabila ng pagiging maihahambing sa simbahang Kristiyano, ang sinagoga ay hindi lamang isang lugar ng panalangin o relihiyosong mga gawain. Ito ay dahil sa kabuuang espasyo na maaaring sakupin ng isang Jewish religious center (o sinagoga) ay mayroon ding mga silid kung saan pinag-aaralan ang relihiyon, mga common prayer space at iba't ibang uri ng mga opisina o silid na nakatuon sa mga gawaing administratibo.
Ayon sa kung ano ang pinananatili ng tradisyon, ang pinagmulan ng mga kulungan na ito ay dahil sa pangangailangan na ang mga rabbi ay angkop na natukoy upang makahanap ng isang lugar kung saan ang panalangin, ang pagpapakita ng pananampalataya, ay pinagsama sa mga karaniwang gawain ng pamilyang Judio.
Ang disenyo nito ay hindi sumusunod sa isang pattern. Ang mga ito ay nakatuon sa lungsod ng Jerusalem
Hindi tulad ng mga simbahang Katoliko, na may kaparehong mga katangian ng arkitektura at disenyo, ang mga sinagoga ay maaaring magkaroon ng maraming hugis, sukat at disenyo, ang ilan ay ganap na simple at ang iba ay lubhang maluho at marangya. Sa maraming kaso, ang mga sinagoga ay itinayo ayon sa pangunahing istilo ng arkitektura sa rehiyon, gamit ang mga katulad na materyales at disenyo.
Ngayon, dapat nating bigyang-diin na ang karamihan sa mga pagtatayo ng sinagoga ay nagsisikap na ituon sa sagradong lungsod at sentro ng Hudaismo sa mundo tulad ng Jerusalem.
Arko ng Torah o Holy Ark, ang pinakamahalagang lugar at kung saan binabasa ang Torah
Isa sa pinakamahalagang bahagi ng loob ng sinagoga ay ang espasyo kung saan binabasa ang Torah o banal na aklat ng mga Hudyo. Ang espasyong ito ay kilala bilang Arko ng Torah o Banal na Arko. Sa puwang na ito ay ang plataporma kung saan binabasa ang mga scroll ng Torah, isang plataporma na kilala sa pangalang Bimah. Ang iba pang mahahalagang elemento ay ang walang hanggang liwanag, na nakakamit gamit ang isang lampara o kandila na nananatiling patuloy na naiilawan, ang candelabrum ng pitong lampara, atbp.
Tulad ng ibang mga institusyong panrelihiyon, ang sinagoga ay may malawak na iba't ibang mga aktibidad sa lipunan na iniaalok sa komunidad upang hikayatin ang pakikilahok at pangako sa relihiyong Hudyo.
Mga target ng pag-atake laban sa komunidad ng mga Hudyo
Dahil sa sitwasyong palaging pumapalibot sa pamayanang Hudyo at bilang resulta rin ng matinding pagtatalo na pinamunuan ng Israel sa mga Palestinian at iba pang bansang Arabo, alam ng mga sinagoga kung paano maging target ng mga pag-atake sa mga Hudyo. Ang mga pag-atake ng bomba ay ang pinaka-paulit-ulit at ginagawang format sa buong mundo, na nag-iiwan ng maraming biktima sa kanilang kalagayan.
Upang malabanan ang mga marahas na pag-atakeng ito na nagaganap at nangyayari, ang mga sinagoga ay karaniwang may matinding mga hakbang sa seguridad na tiyak na naglalayong hadlangan ang mga ganitong uri ng pag-atake. Ang mga espesyal na konstruksyon ay idinagdag sa mga poste ng seguridad upang maiwasan ang mga kotse mula sa paradahan, dahil siyempre, isa sa mga mode ng pag-atake ay mga bomba ng kotse.
