Ang trabaho ay ang pagsasakatuparan ng isang serye ng mga gawain kapalit ng isang pera na kabayaran tinatawag na suweldo. Sa lipunan ngayon, ipinagpalit ng mga manggagawa ang kanilang mga kasanayan sa tinatawag na labor market, na kinokontrol ng mga kapangyarihan ng estado upang maiwasan ang mga salungatan. Ang kumpanya ang magiging lugar kung saan nakikipag-ugnayan ang mga kapangyarihan ng iba't ibang manggagawa upang makatanggap ng tubo.
Ang kaayusan na ito sa produksyon ng mga produkto at serbisyo ay malapit na nauugnay sa kasagsagan ng kapitalismo. Sa halip, sa bukang-liwayway ng sangkatauhan, isinagawa ang gawain ng mga pinakakilalang lipunan higit sa lahat mula sa paggamit ng mga alipin na hindi nila itinapon ang kanilang mga buhay at na sila ay napapailalim sa komersyal na trafficking. Sa Middle Ages, sa kabilang banda, ang gawain ay isinasagawa ng mga tinatawag na "serf", na nag-alok ng bahagi ng kanilang ginawa sa tinatawag na "pyudal lord", na siyang may-ari ng mga lupain. Sa pag-unlad ng bourgeoisie, ang ang mga relasyon sa lipunan ay nagbabago, sinusupil ang pyudal na rehimen, ngunit pinananatili ang pagkaalipin.
Sa pagdating ng ika-19 na siglo, ang gawain ay lumalayo sa nakababahalang sitwasyong ito at lumalapit sa kasalukuyang konsepto sa ating mga araw. Parehong natanggal ang pang-aalipin at pagkaalipin dahil sa pagkilala sa kalayaan at paggalang sa pisikal at moral na integridad ng tao sa mga dokumento ng mga internasyonal na organisasyon tulad ng Universal Declaration of Human Rights, na ipinahayag ng United Nations (UN). Eksakto sa Deklarasyong ito ang parehong anyo ng pagmamay-ari ng mga tao ay ganap na tinanggal (tinanggihan) at ang trabaho ay sa halip ay iniisip bilang isang aktibidad na isinasagawa ng tao, sa pamamagitan ng malayang pagpili, nang walang panggigipit o obligasyon mula sa sinumang humihiling sa kanya na gawin ito (hindi ito ito ay may kinalaman sa mga gawain at responsibilidad na mayroon ang bawat isa sa loob ng isang kumpanya o isang partikular na posisyon sa trabaho).
Ang tawag Rebolusyong Industriyal di-tuwirang nakuha sa marami sa mga proteksyon na nangangalaga sa manggagawa sa ating panahon. Ang pagpapalit ng paggawa sa pamamagitan ng makinarya ay sa una ay may masasamang bunga sa lipunan, dahil pinababa nito ang paggawa hanggang sa puntong humantong sa pinakamalalim na paghihirap ng malaking bilang ng mga manggagawa. Gayunpaman, ang walang magawang posisyon na ito ng manggagawa ay humantong sa pagtatatag ng mga unyon na nagpoprotekta sa kanilang mga interes.
Sa panahon ng Welfare State, na pinagsama-sama sa batayan ng Keynesianism, ang mga manggagawa, na pinagsama-sama sa mga unyon, ay nagawang magkaroon ng kinikilala natin ngayon bilang "mga karapatan sa paggawa" na kinikilala. Kabilang sa iba pang mga bagay, mula sa sandaling iyon, nagsimulang tangkilikin ng mga manggagawa ang mga bayad na bakasyon, lingguhang araw ng pahinga ayon sa dami ng trabaho, mga araw na hindi hihigit sa walong oras, at ang mga sahod sa oras na iyon ay kitang-kitang tumaas. Inisip din siya ng vision ng working man bilang consumer subject, kaya kung ang "working man" na iyon ay tumaas ang suweldo, at pagkatapos ay mayroon siyang mas maraming pera, ito ay pabor sa aksyon ng "consumer man".
Sa pagpapatupad ng tinatawag na mga hakbang na Neoliberalismo, marami sa mga karapatang ito na napanalunan ng mga manggagawa ay kitang-kitang naapektuhan. Isa sa pinakamarahas na hakbang ng mga neoliberal na pamahalaan ay ang paggarantiya ng flexibility ng paggawa, na malinaw na pinapaboran ang mga kapitalista (mga kumpanya). Ang isa pang panukala ay ang pagsuspinde sa "mga pondo para sa kawalan ng trabaho" na binayaran para sa isang tiyak na oras (3 o 6 na buwan, sa pangkalahatan) sa isang manggagawa kapag siya ay tinanggal sa kanyang trabaho nang may tahasang dahilan o wala.
Sa kasalukuyan, ang ang trabaho ay isang mahirap na kalagayang garantiyahan para sa buong workforce. Ginagawa nitong doblehin ng mga estado ang kanilang mga pagsisikap na bawasan ang bilang ng mga walang trabaho sa pinakamababa, at samakatuwid ay maibsan ang mga negatibong kahihinatnan na magmumula sa sitwasyong ito.
Sa konteksto ng pandaigdigang krisis at kaguluhan sa lipunan, gayunpaman, hindi madali para sa mga pamahalaan na isipin kung aling landas o kung aling mga "recipe" sa ekonomiya ang susundin upang labanan ang isyu ng trabaho / kawalan ng trabaho. Sa kabilang banda, hindi masyadong malinaw para sa publiko na makita kung talagang nilayon ng mga namumuno na magpatupad ng mabisa at praktikal na mga plano para mabawasan ang kawalan ng trabaho at isulong ang trabaho. Sa ganitong diwa, ang labanan ay patuloy pa rin na hinahabol ng mga kapitalista. Sa mga lugar tulad ng Latin America o Africa, sinisikap ng mga programang gaya ng United Nations na "magbigay ng kapangyarihan" sa mga rural na populasyon at kababaihan upang makamit ang mga napapanatiling ekonomiya na pabor din sa pag-unlad ng tao.
