mamamahayag ay isang tao na higit pa o hindi gaanong propesyonal na nakikibahagi sa pamamahayag sa pamamagitan ng anumang midyum, maging ito ay nakasulat na press, radyo, telebisyon at/o digital media. Ang gawain ng mamamahayag ay nauugnay sa pagsisiyasat ng mga balita o mga problema ng pampublikong interes at kasalukuyang mga pangyayari sa pamamagitan ng iba't ibang napapatunayang mapagkukunan para sa pagpapakalat. Malawak ang pigura ng mamamahayag at, ayon sa kanyang daluyan ng trabaho, maaari niyang sakupin ang papel ng reporter, editor, editor, photographer, designer, technician at iba pa.
Mula sa makasaysayang pananaw, ang mga unang gawi na maaaring tukuyin bilang peryodista ay tumutugma sa mga salaysay tungkol sa mga pangyayaring tulad ng digmaan o mga kuwento ng kabayanihan mula sa mga sinaunang kultura. Sa mga kamakailang panahon, naging available ang mga paglalarawan ng mga paglalakbay ng mga makabagong-panahong mananaliksik at mananakop. Sa ganitong diwa, para sa maraming eksperto, ang blog na isinulat ng Italian chronicler na si Pigaffeta sa panahon ng paglalakbay nina Magellan at Elcano ay bumubuo sa unang journalistic account ng Western civilization.
Kung pinag-uusapan natin ang mga prinsipyong namamahala sa gawaing ito, hindi natin maaaring balewalain ang paghahanap at paggalang sa katotohanan, mahigpit na pagsisiyasat at pagpapakalat ng impormasyong nauugnay sa opinyon ng publiko. Kung ito ay tumutukoy sa pag-aaral ng mga propesyonal na kasanayan sa pamamahayag, ito ay nagsasalita ng deontology ng mamamahayag. Ang mga variable na ito ay may kardinal na kahalagahan, dahil ang isa sa mga tukso ng diffusion media, na udyok sa maraming pagkakataon ng kinakailangang pangangailangan para sa komersyal na kita, ay binubuo ng abiso ng mga nilalaman na hindi nasuri nang nararapat, na nag-uudyok sa pagbuo ng "maling balita ", sa bukas na pagsalungat sa pangunahing batayan na naghahanap ng katotohanan na nagpapakilala sa pamamahayag.
Ang isang mamamahayag ay maaaring magkaroon ng iba't ibang espesyalisasyon, gaya ng environmental, historical, economic, cultural, political o scientific journalism. Sa kamakailang mga panahon, maraming mga propesyonal sa mga lugar na ito ang nakisali sa pamamahayag, na nagdulot ng isang baligtad na kababalaghan. Samakatuwid, ang mga atleta o dating mga atleta na nakipagsapalaran sa mga talaan ng palakasan ay sinusunod, gayundin ang mga propesyonal sa kalusugan na nakatuon sa siyentipikong pahayagan.
Kaugnay ng paniwala ng pamamahayag ay ang mga konsepto ng kalayaan sa pagpapahayag at kalayaan sa pamamahayag, na sa iba't ibang panahon sa kasaysayan at sa iba't ibang bansa sa ilalim ng parehong awtoritaryan at demokratikong mga rehimen ay hindi palaging iginagalang. Sa ilang lugar sa mundo, ang propesyon ng mamamahayag ay itinuturing na mataas ang panganib at ang mga organisasyon tulad ng Reporters Without Borders ay may pananagutan sa pagsisiyasat at pagtataguyod ng malinaw at libreng paggamit ng pamamahayag. Ang mga correspondent sa ibang bansa at sa mga lugar na may armadong tunggalian ay nasa isang partikular na sitwasyon ng panganib, na nagiging dahilan upang sila ay mahina.
Ang digital revolution at ang paglitaw ng mga bagong teknolohiya ay nangangahulugan ng paglitaw ng isang bagong uri ng mamamahayag, na ang ilan ay kwalipikado bilang isang cyberjournalist. Ang bagong pamamahayag na ito ay isinasagawa sa pamamagitan ng mga aplikasyon na nagmumula sa Web 2.0 at, sa maraming kaso, ay nagsasangkot ng mas direkta at aktibong pakikilahok sa bahagi ng mambabasa at ng mamamayan. Parami nang parami ang media na namulat sa kaugnayan ng manonood sa pagbuo ng maaasahan at may mataas na epektong balita, at natutunan naman ng mga mamamayan na humiling ng mas tumpak at malawak na pamamahayag para sa kanilang sariling interes.
Bilang resulta ng mga pagbabagong ito, itinuro na ang sinumang may access sa isang computer system at isang social network ay maaaring kumilos bilang isang uri ng mamamahayag. Sa katotohanan, ang mga digital na mapagkukunang ito ay nag-udyok ng mataas na antas ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng karaniwang mamamayan at ng mass media. Dahil dito, maraming mga pangunahing institusyong pamamahayag, kahit ilang siglo na ang edad, ang nag-modify sa paraan ng pagpapakita nila ng kanilang mga sarili upang gumawa ng paraan para sa mga estratehiya tulad ng mga newsletter, mga feed, pagpapakalat sa pamamagitan ng Twitter o Facebook at ang posibilidad na makatanggap ng mga komento at opinyon mula sa iba't ibang mapagkukunan. Gayunpaman, ayon sa mga eksperto, ang tunay na rebolusyong impormasyon na ito ay hindi lamang maiuugnay sa pagkalipol ng pamamahayag bilang isang disiplina, ngunit, sa kabaligtaran, ay hahantong sa pagpapalakas nito, batay sa lumalaking pangangailangan na magpalaganap ng balita sa isang pagtaas ng proporsyon ng mga potensyal na paksa na interesado sa pag-access sa impormasyon.
