Ang diktadura ay tinatawag uri ng pamahalaan ginagamit ng nag-iisang tao na gumagamit ng kanyang kapangyarihan nang arbitraryo at hindi espesyal na nililimitahan ng batas. Kaya, ang isang diktador ay gumagawa ng mga desisyon na isinasantabi ang mga posibilidad na makipagkasundo sa mga pinamamahalaang tao, isang aspeto na kabaligtaran ng isang demokratikong awtoridad, na inihalal ng pinamamahalaan nito.
Kapansin-pansin na, ayon sa mga pilosopikal na utos ng sinaunang Greece, ang diktadura ay hindi maihahambing sa orihinal na iminungkahing kaibahan sa pagitan ng dalisay at maruming anyo ng pamahalaan. Sa modelong ito, na pinanghahawakan ng mga pilosopo ng Atenas, ang isang-taong anyo ng pamahalaan ay ang monarkiya (mga unggoy: isa, archos: pamahalaan), bilang isang perpekto o purong anyo, at paniniil, bilang isang sira na variant ng pamamaraang ito ng pamahalaan. Sa halip, ang diktadura bilang isang konsepto at istruktura ng aksyong pampulitika ay isinilang sa mga huling yugto ng sibilisasyon.
Sa katunayan, ang mga pinagmulan ng terminong diktadura ay dapat masubaybayan pabalik sa panahon kung kailan ang kabihasnang Romano. Karaniwan, ang diktadura ay may legal na katayuan doon bilang isang paraan ng pamahalaan na ginamit sa isang pambihirang paraan bago mahihirap na panahon na nangangailangan ng mabilis na pagpapasya. Sa kontekstong ito, sinasabing ang panukala ay ginawa sa unang pagkakataon ni Tito Laercio, na siya sana ang unang gumamit ng posisyong ito.
Ang Ang Senado ang awtorisado upang matukoy kung kailangan ang pagbabagong ito; Kung kinakailangan ito ng mga pangyayari, isang utos ang ibinigay sa isa sa mga konsul, na nagpatuloy sa paghirang ng diktador; pagkatapos ng sandaling iyon, walang sinuman ang maaaring pumuna sa pamamahala ng bagong pamahalaan. Gayunpaman, sa simula, may mga makatwirang limitasyon sa mga espesyal na kapangyarihang ito. Kaya, ang "diktador" ay nagkaroon lamang ng kapangyarihan sa loob ng anim na buwan, pagkatapos nito ay binawi ang kanyang mga kapangyarihan. Sa sandaling iyon, kailangan niyang magbigay ng account sa kanyang mga aksyon.
Tulad ng inaasahan, ang pagsasanay na ito ay maaaring humantong sa isang pagtatangka na magtagumpay walang katiyakan sa kapangyarihan sa pamamagitan ng mga pakana na nagbunga ng pagsilang ng mga monarkiya; kaya naman ito ay aalisin sa ibang pagkakataon.
Ang diktatoryal na modelo ng kapangyarihan noon ang dahilan ng iba't ibang pang-aabuso na, malayo sa pagtigil, ay tumindi dahil sa personalized na paggamit ng mga aksyon ng gobyerno. Bagaman sa Medieval Europe ang pormang ito ng pamahalaan ay pinahina bilang resulta ng pyudal na pamamahagi ng mga istruktura ng kapangyarihan, ang pagsilang ng mga modernong estado noong ika-15 at ika-16 na siglo ay nagbunga ng isang bagong diskarte sa mga monarkiya. Ang ilan sa mga bansang ito ay umunlad na may mga istruktura ng pamahalaan na katulad ng mga diktadurya, hanggang sa ang mga modelong lumitaw mula sa Rebolusyong Pranses at ang kalayaan ng mga bansang Amerikano ay nagbigay-daan sa mga republikang modalidad na kumalat sa buong mundo.
gayunpaman, mga diktadura namuno sa buhay ng maraming mga tao noong ikadalawampu siglo, tulad ng nangyari sa isang tao na konsentrasyon ng kapangyarihan sa Alemanya sa panahon ng pamahalaan ni Adolf Hitler, sa Italya na may Il Duce Benito Mussolini o kasama si Josep Stalin sa Unyong Sobyet.
Sa kasalukuyan, ang pinakahuling mga diktadura ay dapat na matatagpuan sa mga atrasadong bansa. Marami sa kanila ay pinalawig at pinagsama-sama sa panahon ng panahon ng cold war. Sa makasaysayang sandaling iyon, pinanatili ng Estados Unidos at Unyong Sobyet ang isang nakatagong pagtatalo na humantong sa bawat isa sa kanila na suportahan ang mga diktatoryal na pamahalaan na nagpapanatili ng kanilang awtoridad sa batayan ng takot at pag-iwas sa anumang posibilidad na magkasundo. Kabilang sa pinakamalakas na halimbawa ang iba't ibang naghaharing dinastiya sa North Africa at Middle East (Libya, Tunisia, Syria, Iraq, bukod sa iba pa), ang rehimeng namayani sa Cuba mula noong 1959, ang mga diktadurang militar sa Latin America noong 1970s at 1980, ang mga pamahalaan ng tinatawag na "Iron Curtain" sa Silangang Europa at Gitnang Asya at ang iba't ibang iskema ng pamahalaan ng mala-kolonyal na Africa. Ang isang mayoryang proporsyon ng ang mga diktadurang ito Ang mga ito ay tumigil na sa pag-iral, na nagbibigay-daan sa alinman sa transisyonal na pamahalaan o republikang istruktura ng pamahalaan, na may iba't ibang rehiyonal na pagkakaiba-iba na nagpapakilala sa bawat tao at bawat kultura.
Ngayon, napagtanto ng karamihan sa mga lipunan sa mundo ang masasamang epekto ng mga diktadura sa kanilang mga indibidwal na karapatan, kung kaya't ang mga demokrasya ang ginustong anyo ng pamahalaan para sa mga bansang ito. Ang mga diktatoryal na modalidad ay kinikilala bilang isang panganib sa kalayaan at paglago ng mga estado at tahasang itinatakwil ng internasyonal na komunidad.
