Ang Parliament ay tinatawag na institusyong pampulitika na bahagi ng pamahalaan ng isang bansa at ang pangunahing katangian ay binubuo ng ilang miyembro (hindi katulad ng Executive Power, na namamahala sa isang tao). Ang Parliament ay isa sa pinakamahalagang bahagi ng demokratikong sistema dahil ito ang institusyon na pinakadirektang kumakatawan sa mga tao at gumagana ayon sa kanilang mga interes.
Ang pinagmulan ng sistemang parlyamentaryo ay matatagpuan sa mga pamahalaang medyebal na iyon na nagpapahiwatig ng higit o hindi gaanong masigasig na relasyon sa pagitan ng hari at ng kanyang hukuman ng mga maharlika. Ang korte ng mga maharlika ay orihinal na idinisenyo upang payuhan ang hari sa paggawa ng desisyon (bagaman pinanatili niya ang sentral na kapangyarihan). Gayunpaman, sa paglipas ng panahon, ang kapangyarihan ng maharlika ay tumaas habang ang kapangyarihan ng mga hari ay unti-unting nababawasan. Kaya't sa maraming pagkakataon ang Parliament ay walang iba kundi isang institusyong kumakatawan sa mga interes ng pinakamayayamang uri sa lipunan. Ang sitwasyong ito ay dahan-dahang magsisimulang magbago sa mga rebolusyon na kilala bilang ang Glorious Revolution sa England (ika-17 siglo) at ang Rebolusyong Pranses sa France (ika-18 siglo).
Hindi sinasabi na ang bawat parlyamento ay may sariling mga patakaran sa pagpapatakbo, at marami sa mga elemento nito ay maaaring mag-iba mula sa isang kaso patungo sa isa pa. Sa pangkalahatan, pinaniniwalaan na kung mas marami ang mga miyembro ng isang parlyamento, mas magiging mabuti ang kanilang gawain hangga't ito ay isinasagawa ayon sa mga alituntunin ng pag-uugali at paggalang sa lahat ng mga miyembro. Bagaman ang ideya ng parlyamento ay nauugnay sa Pambansang Estado, ang iba pang mas maliliit na dibisyong teritoryal tulad ng mga lalawigan, lokalidad, munisipalidad at lungsod ay may sariling mga parlyamento at mga silid ng pambatasan.
Ang United Kingdom ay walang alinlangan na isa sa mga bansang nagbibigay ng pinakamahalaga sa parlyamento nito, na mayroon ngayon ng sistemang parlyamentaryo na may malaking kahalagahan at tanyag sa mundo. Maraming mga bansa sa Europa ang may mahalagang tradisyong parlyamentaryo, ang sistemang ito ay katutubong sa rehiyong ito. Ito ay para sa kadahilanang ito na sa kasalukuyan, ang Parliament ng European Union ay may matibay na pundasyon na nagbibigay-daan dito upang maitaguyod ang sarili bilang isa sa mga pinaka-nauugnay na parlyamento sa mundo.
