Ang termino cuneiform tumutukoy sa wedge figure, samantala, ang wedge ay iyon piraso ng kahoy o metal na tapos sa isang napakatalim na anggulo ng dihedral, na ginagamit upang ayusin, basagin o hawakan ang mga bagay, bukod sa iba pang mga posibilidad.
At sa kanyang panig, ang pagsulat ng cuneiform, isang konsepto na malapit na nauugnay sa termino, ay iyon uri ng pagsulat na ginagamit ng ilang mga sinaunang tao at primitive na mga tao sa Asya at ang mga karakter ay hugis tulad ng isang kalso o pako, kaya tinawag ang pangalan.
Ayon sa talaan ng mga labi ng arkeolohiko, ang pagsulat ng cuneiform ay itinuturing na ang pinakalumang anyo ng pagpapahayag.
Ang pagsulat ng cuneiform ay orihinal na isinulat sa basang clay splints, mula sa isang hugis-wedge na beveled na tangkay ng gulay, lumabas mula sa tanong na ito na pinangalanan ito sa ganitong paraan. Samantala, sa panahong tinawag Akkadian o Akkadian Empire, bilang isang dakilang kaharian ng Mesopotamia na tumagal ng halos 140 taon, sa pagitan ng XXIV siglo BC. at XXII B.C., ang metal at bato.
Dapat tandaan na ang mga tablet ay nakasulat sa mga hanay na nagsasaad: ang serye at ang numero ng tablet na tumutugma sa seryeng iyon upang ma-catalog sa ibang pagkakataon; ang teksto at ang colophon, na naglalaman ng unang linya ng sumusunod na tableta, ang may-ari nito, ang paghahari at kaukulang taon, ang mga titulo, ang lungsod at ang paaralan, bukod sa iba pa. Nang maglaon, ang mga tapyas ay itinago sa primitive na mga aklatan na nagsilbi para sa pag-aaral ng mga eskriba sa hinaharap.
Sa ilang hanay ng mga tablet na natagpuan, ganito ang kaso ng Uruk, isang sinaunang lungsod ng Mesopotamia, ay binibilang hanggang sa 2,000 iba't ibang cuneiform signsiyempre, sa mga susunod na kultura ang nabanggit na barayti ay nabawasan, hanggang sa maximum na 600 ay regular na ginagamit sa wikang Akkadian.
Bilang kinahinatnan na ang pagsulat batay sa mga pictogram ay hindi sapat kapag nagsusulat ng mga abstract na konsepto, pandiwa at ang kanilang mga kaukulang panahunan, ang ilang mga simbolo na may syllabic phonetic na halaga ay nagsimulang gumamit.
Ang pagpapalawig ng pagsulat ng cuneiform ay kamangha-mangha dahil ito ay pinagtibay ng ilang mga wika tulad ng nabanggit na Akkadian, Elamite, Luwian, Hittite at magsisilbi ring inspirasyon para sa mga alpabeto ng sinaunang Persian at Ugaritic.
