Maaari nating tukuyin ang reminiscence bilang isang epekto o phenomenon na nagpapaalala sa atin kung ano ang nakaraan mula sa ilang partikular na elemento o sitwasyon. Ang salitang reminiscence ay ginagamit sa karaniwang wika sa isang mas patula na paraan kaysa sa iba dahil ito ay nagpapahiwatig ng isang maselan at napaka-marupok na antas ng mga alaala, hindi bilang bahagi ng malinaw at maigsi na mga katotohanan sa memorya ngunit bilang isang bagay na sumasalamin sa ating isipan ngunit hindi sa isang malinaw. o malinaw na paraan. Sa ilang mga punto, ang salitang reminiscence ay ginagamit din upang sabihin na ang isang tao o isang bagay ay maaaring kumuha ng mga elemento mula sa ibang tao o ibang katulad na bagay at bago kung saan ito ay kahawig.
Ang ideya ng reminiscence ay may kinalaman din sa katotohanan na ang isang bagay, isang sitwasyon, isang bagay, isang imahe o isang bagay na nabuo ng mga pandama, ay ang sanhi ng memorya ng isang bagay na nakaraan. Palaging nagsisimula ang pag-alaala sa isang elementong nagbabalik sa atin sa nakaraan at ang termino ay karaniwang ginagamit sa positibong kahulugan, tulad ng kapag gusto nating tumukoy sa mga masasaya o masasayang sandali, hindi naman sa mga negatibo. Sa ganitong kahulugan, ang pag-alaala ng iba pang mga nabuhay na sandali ay maaaring lumitaw sa ating isipan mula sa katotohanan na ang isang bagay ay agad na nauugnay sa kasalukuyan, kadalasan mula sa mga pandama (isang visual na imahe, isang aroma, isang pakiramdam, atbp. ).
Sa ilang mga kaso, ang ideya ng reminiscence ay maaari ding magkaroon ng isang espirituwal na kahulugan, at ito ay ganoon pagdating sa pag-alala sa mga nakaraang buhay; mga larawan na sa ating makalupang kamalayan ay walang ganap na kahulugan ngunit laging may kahulugan sa atin dahil pinaniniwalaan na ang mga ito ay nauugnay sa atin sa mga nakaraang buhay kung saan nakaranas na tayo ng mga ganitong sensasyon o nakagawa ng katulad na bagay. Ang paggunita sa ganitong kahulugan ay malawakang ginagamit bilang isang konsepto ng mga relihiyon tulad ng Budismo at Hinduismo na hindi gaanong nagsasalita tungkol sa buhay sa lupa ngunit may ideya ng pagkonekta sa isang bagay na mas mataas, isang bagay na hindi maipaliwanag sa praktikal na mga termino at ito ay walang iba kundi ang kakanyahan ng buhay.
