Ang ilang mga account ng pagdating ni Christopher Columbus sa Amerika ay nagsasalita tungkol sa "tatlong caravel", bagaman may mga pagdududa na ang tatlong barko ay tumutugma sa ganitong uri, na nagsasalita ng hindi bababa sa isang barko. Ngunit ano at ano ang mga caravel?
Ang caravel ay isang barko na binuo para sa mga paglalakbay sa karagatan sa Portugal, at ito ay malawakang ginagamit ng bansang ito at ng Castile sa pagitan ng ikalabing-apat at ika-labing pitong siglo.
Ang hugis nito ay malawak at maikli, na may haba na halos hindi lumampas sa 25-30 metro at ang sinag ay maaaring umabot sa 10. Ito rin ay isang napakataas na barko, na nagbigay ng sapat na draft upang madaig ang mapanganib na tubig sa Atlantiko.
Ang mga ito ay nagharap ng mga hamon na wala sa mas kalmadong tubig sa Mediterranean. Iyon ang dahilan kung bakit ang galera, isang mas patag, mas slim, at pahabang barko, ay nagtagumpay sa tubig ng Mediterranean, at imposibleng mahawakan sa tubig ng gitnang Atlantiko.
Ang mga katangiang ito ay nagpapahintulot sa caravel na magdala ng isang malaking halaga ng kargamento.
Dahil dito, mainam sila para sa mga malayuang paglalakbay, tulad ng isa na humantong kay Christopher Columbus sa pagtuklas, dahil hindi niya alam kung gaano katagal ito (mga teorya ng pagsasabwatan na nagpapahiwatig kung hindi man ay pinapapasok dito).
Ang caravel ay may isa o dalawang kastilyo, sa likod o unahan at likuran, depende sa kaso.
Sa napakataas na taas, ang mga ito ay nasa ibabaw ng tubig, na nagpapahintulot sa kanila na protektahan ang mga tripulante at ang pagkain na dinadala mula sa malalaking alon ng Atlantiko.
Mayroon silang dalawa o, mas madalas, tatlong palo, kung saan nakabitin ang lateen at, kalaunan, mga parisukat na layag.
Ang caravel ay umunlad, pinagsasama ang parehong uri ng mga layag at salamat sa katotohanan na ang mga tagabuo ay natututo mula sa mga paglalakbay sa kontinente ng Amerika.
Kasama rin ang mga sagwan, bagama't ginagamit ang mga ito sa mga bihirang pagkakataon, lalo na kapag ang caravel ay kailangang lumapit sa lupa upang bumaba.
Sa paglipas ng panahon at karanasang natamo sa transoceanic voyages, ang caravel ay nalampasan ng iba pang uri ng barko.
Lalo na sa kaso ng galleon, isang mas malaking barko, na maaaring magdala ng mas maraming tripulante at kargamento, at mas handa na harapin ang mga panganib sa karagatan.
Ang caravel ay napapanahon sa iba pang mga format ng barko, tulad ng naos at ratchet, na tiyak na nalampasan ito sa ilang mga parameter ngunit, sa huli, ang bawat uri ng barko ay nagsilbi ng isang tiyak na layunin, at ang caravel ay naging workhorse ng mga unang yugto ng pagtuklas. at pananakop ng mga kahariang Iberian sa mga lupain ng Amerika.
Larawan: Fotolia - Michael Rosskothen
