Sa pangkalahatan, ang Graffiti ay hindi nakikilala at maaaring magkaroon ng iba't ibang layunin ayon sa dahilan ng pagsasakatuparan nito: habang ang ilan ay puro masining, ang iba ay mga pampulitikang pormulasyon, ang iba ay protesta at marami pang iba ay mga simpleng mensahe nang walang labis na pagpapanggap.
Nauunawaan bilang isa sa pinakasikat at katangiang pagpapahayag ng sining sa lungsod ngayon, ang graffiti ay hindi hihigit sa isang pagguhit o isang nakalarawang gawa ng sining na ginawa sa mga kalye at dingding. Kaya, ang graffiti ay hindi ginagalaw o ipinapakita sa loob ng intelektwal o pribadong mga lupon ng sining, ngunit nailalarawan sa pamamagitan ng paglantad sa pampublikong paraan para makita at masiyahan ang lahat araw-araw.
Ang salitang graffiti ay nagmula sa Italyano at nauugnay sa ideya ng grapayt o graphic na pagpapahayag. Eksakto, ang isa sa mga pinaka-katangiang elemento ng graffiti ay na ito ay palaging ginagawa sa graphically at visually. Sa pangkalahatan, ang graffiti ay hindi sumusunod sa masining na mga alituntunin maliban sa sariling kalayaan sa pagpapahayag ng may-akda, at iyon ang dahilan kung bakit habang ang ilan ay talagang kumplikado at totoong mga gawa ng sining, ang iba ay mga simpleng parirala na isinulat na may tiyak na karahasan sa mga dingding o pintuan ng negosyo.
Tinataya na ang graffiti ay palaging ginagawa ng mga nakababatang henerasyon na tutol sa konserbatibo at institusyonal na mundo ng mga matatanda. Sa ganitong diwa, sa maraming bansa ang graffiti ay isang krimen dahil ito ay itinuturing na dumi o pinsala sa pribadong ari-arian. Gayunpaman, sa iba't ibang mga lugar, ang graffiti ay isinama na sa tela ng lungsod at itinuturing na isang totoo at mahalagang anyo ng kultura at popular na pagpapahayag.
Ngayon, ang graffiti ay muling pinasigla sa maraming lungsod dahil ang mga napakasalimuot na stencil at walang katapusan na disenyo ay ginagamit upang magtatag ng mga ideya o punto ng pananaw. Ang ilan sa kanila ay nakakatawa, ang iba ay may mahalagang kabalintunaan, ngunit lahat sila ay ginagawa ito mula sa isang artistikong bahagi na dapat isaalang-alang sa kabila ng katotohanan ng graffiti mismo.
