Kapag ang niyebe ay bumagsak pagkatapos ng mahabang panahon ng libu-libong taon, isang glacier ang nalilikha. Sinasaklaw ng yelong ito ang 10% ng planeta, may kapal na nag-iiba sa pagitan ng isa at limang kilometro at sa ibaba nito ay isang masa ng lupa. Ang disiplina na nag-aaral ng mga glacier at ang epekto ng yelo sa lunas ng lupa ay glaciology.
Ang transformative power ng yelo
Naiintindihan namin sa pamamagitan ng glaciation ang isang yugto ng napakahabang tagal kung saan ang temperatura ng Earth ay bumaba nang malaki at bilang resulta ang yelo ay lumalawak, lalo na sa mga polar at glacial na lugar.
Ang kababalaghan ng glaciation ay ginawa ng pagkilos ng tatlong mga kadahilanan. Sa unang lugar, ang axis ng terrestrial inclination ay nagpapakita ng pagkakaiba-iba sa paglipas ng panahon (habang tumataas ang anggulo nito, ang mga panahon ay mas matindi sa parehong hemispheres at sa ganitong paraan ang mga tag-araw ay lalong mainit at ang mga taglamig ay mas malamig).
Pangalawa, ang pagkakaiba-iba sa orbit ng Earth sa paligid ng Araw (bawat 100,000 taon ang trajectory na ito ay nagpapakita ng isang serye ng mga pagbabago at ang sitwasyong ito ay nagiging sanhi ng pagkakaiba-iba ng temperatura upang maging mas talamak sa bawat panahon).
Sa wakas, ang panahon ng yelo ay nangyayari dahil sa phenomenon ng precession o, sa madaling salita, ang pagkakaiba-iba ng axis ng pag-ikot ng Earth. Ang mga pangkalahatang dahilan na ito ay nagsasama-sama sa isang tiyak na paraan at nagtatapos sa paglikha ng isang uri ng glaciation o iba pa.
Ang unang katibayan ng panahon ng glacial ay lumitaw noong ika-19 na siglo
Inihambing ng Swiss geologist na si Louis Agassiz ang mabatong tanawin ng North America sa mga glacier ng bundok sa Switzerland at napagpasyahan na ang teritoryo ng Hilagang Amerika ay nanatiling natatakpan ng yelo milyun-milyong taon na ang nakalilipas.
Noong 1950s, lumitaw ang mga bagong ebidensiya sa seabed at nagsiwalat na sa panahon ng archaic stages ng Earth ay may panahon ng yelo. Ang impormasyong ito ay nagbibigay-daan sa amin upang mas maunawaan ang geological na kasaysayan ng ating planeta at mga pagbabago sa klima.
Ang mga siyentipikong ebidensya na nagpapakita ng kababalaghan ng glaciation ay nasa mga lambak na may anyo ng U (ang mga lambak na may ganitong anyo ay nagpapahiwatig na may masaganang yelo sa nakaraan). Ayon sa karamihan ng mga pag-aaral na isinasagawa ngayon, tayo ay nasa interglacial period.
Ang tinatawag na Little Ice Age ay isa sa mga pinakabagong glaciation
Sa pagitan ng XlV at XlX na mga siglo ay nagkaroon ng kapansin-pansing paglamig ng mga temperatura.
Walang ganap na katiyakan tungkol sa mga sanhi na maaaring ipaliwanag ang hindi pangkaraniwang bagay na ito, ngunit maraming mga hypotheses ang ginagamit: isang bahagyang pagbaba sa aktibidad ng solar, natural na pagbabago sa klima at pagkilos ng tao.
Mga larawan ng Fotolia: JumalaSika / Camerawithlegs
