Ang maturation ay kilala bilang ang proseso kung saan ang anumang nabubuhay na nilalang ay lumalaki at umuunlad hanggang sa maabot nito ang punto ng pinakamataas na kapunuan. Ang maturation ay isang proseso dahil hindi ito nangyayari mula sa isang sandali hanggang sa susunod, ngunit nangyayari mula sa pagpapakawala ng ilang mga kaganapan at elemento. Sa ilang mga kaso, ang maturation ay maaaring tumagal ng maikling sandali (tulad ng halimbawa sa ilang mga insekto) habang sa iba pang mga nabubuhay na nilalang ay maaaring tumagal ng mga taon (tulad ng halimbawa, ang tao).
Masasabi natin na ang lahat ng nabubuhay na nilalang ay dumaan sa proseso ng pagkahinog na nagpapalabas sa kanila mula sa kanilang pinakamarupok at mahinang yugto upang maging ganap at ganap na mga nilalang na kayang alagaan ang kanilang sarili at mag-iwan ng mga supling upang mapanatili ang mga species. Sa kaso ng mga tao, ang maturation ay isang napaka-komplikadong proseso dahil ito ay nagsasangkot hindi lamang pisikal o biyolohikal kundi pati na rin ang panlipunan at kultural na mga ideya at mga isyu na lubos na nakakaimpluwensya sa paraan kung saan ang indibidwal ay humuhubog sa kanilang pagkatao at pagkakakilanlan.
Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa pagkahinog ng tao, ang mga espesyalista ay nagmarka ng iba't ibang yugto. Ang una sa mga ito ay ang pagkabata (na ngayon din ay nahahati sa ilang mga pagkabata), isa kung saan ang mga bata ay walang pagtatanggol, marupok at dapat magkaroon ng tulong ng mga matatanda upang mabuhay. Ang pagkabata ay itinuturing na hanggang 10 taon, kung saan ang bata ay pumapasok sa yugto ng pagdadalaga at pre-adolescence. Sa puntong ito nagsisimula silang bumuo ng isang tiyak na awtonomiya at naghahangad na tanungin ang mundo sa kanilang paligid. Ang pagbibinata ay marahil ang huling bahagi ng pagkahinog, ang isa kung saan natapos ng indibidwal ang pagbuo ng kanyang pagkakakilanlan, ang kanyang mga interes at nahaharap sa mga takot, kawalan ng kapanatagan, atbp. upang tuluyang makapasok sa pagtanda.
Gayunpaman, ang pag-uuri na ito sa mga yugto ay napakahigpit at ngayon ang lipunan ng tao ay nagpapakita ng maraming mga variant sa kanila. Sa ganitong kahulugan, may mga lipunan kung saan ang bata ay itinuturing na nasa hustong gulang pagkatapos ng edad na 10 at iba pa kung saan ang mga kabataan ay nagpapakita ng mga katangian ng kawalan ng gulang at pagdadalaga kahit na lumipas na sa edad na 25. Ito ay kumakatawan sa malaking pagbabago sa ideya ng pagkahinog at iyon ang dahilan kung bakit ang konsepto mismo ay dapat na maingat na pag-aralan sa bawat kaso.
