Ang kamalayan ay ang kakayahan ng isang paksa na makilala ang kanyang sarili at ang kanyang kapaligiran. Ang termino ay nagmula sa Latin cum scientĭan, na nangangahulugang alam. Ang kakayahang ito para sa kaalaman na ipinapakita ng tao ay naroroon din sa mundo ng hayop, bagaman, siyempre, na may mas kaunting mga posibilidad. Kaya, ang mga mammal ay may isang uri ng pagkakaiba-iba ng pang-unawa sa kanilang sariling "I", sa isang primitive na sukat, lalo na sa mga anyo ng buhay na may higit na kapasidad para sa pag-aaral at katalinuhan, tulad ng mga cetacean o carnivores. Ang partikular na kaso ng tao ay iba, dahil ang kahulugan ng kamalayan Kasabay nito, pinapayagan siyang kilalanin ang kanyang sarili bilang isang autonomous na nilalang, sa isang banda, ngunit sa permanenteng pakikipag-ugnayan sa ibang mga tao, sa kabilang banda.
Sa mas malalim pa, ang bawat teoretikal na larangan sa loob ng sikolohiya ay gumamit ng sarili nitong kahulugan ng kamalayan, habang iginagalang ang isang karaniwang ideya tungkol sa kaalaman.. Sa kaso ng psychoanalysis, ang paniwala ng kamalayan na hinahawakan ay nauugnay sa walang malay. Kaya, ang budhi ay ang halimbawa ng kaalaman na pinapayagan ng moral ng paksa. Kung ang anumang memorya ay sumasalungat sa moralidad na ito, ito ay hindi kasama sa kamalayan at nagiging bahagi ng walang malay na sistema, na siyang reserba ng mga pinigilan. Sa modelong ito, na pinostula at pinino ni Sigmund Freud, ang kamalayan ay hindi likas sa tao, ngunit, sa pagsilang, ang mga tao ay mayroon lamang isang matinding bahagi ng mga drive na nakalaan para sa agarang kasiyahan. Ang progresibong pagsasapanlipunan, na pinasimulan sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa ina sa simula at sa pakikipag-ugnayan sa iba pang mga tao sa mga susunod na yugto, ay nagbibigay-daan sa pagsasama ng mga etikal, moral, asal at kultural na mga alituntunin na bumubuo ng personalidad at bumubuo ng sariling kamalayan. Gayunpaman, tulad ng nabanggit namin dati, ang lahat ng mga primitive na impulses na hindi ipinahayag sa pamamagitan ng control system na ginawa ng natutunan na mga karanasan ay hindi inaalis, ngunit napanatili na nakatago sa walang malay, upang mapansin, halimbawa, sa mga panaginip.
Sa anumang kaso, ang link na ito na itinatag ni Freud sa pagitan ng kamalayan at ng walang malay ay nagkaroon (at may) maraming detractors. Halimbawa, sa Estados Unidos, ang mga teoryang ito ay hindi umunlad, habang ang pagsusuri ng kamalayan ay nagpatuloy sa ibang landas. Kaya, ito ay itinatag na ang pagtulog ay hindi isang pag-agaw ng kamalayan, tulad ng itinatag ng psychoanalysis, ngunit isa pang estado nito. Ang pagtuklas ng mabilis na paggalaw ng mata sa ilang yugto ng pagtulog at ang pag-aaral nito ay nagpakita na ang mga alon na makikita sa EEG sa mga oras na ito ay katulad ng sa pagpupuyat.. Kaya, ang pag-aalis ng yugtong ito ng pagtulog (kilala sa acronym sa Ingles na REM, katumbas ng mabilis na paggalaw ng mata) nagiging sanhi ng mga karamdaman sa pag-uugali na may iba't ibang epekto.
Ang isa pang paggamot sa problema ng budhi sa siglong ito ay inihandog ni Jean Paul Sastre. Bagama't kakaunti ang kanyang mga panukala na isinasaalang-alang ngayon, ang katotohanan ay iyon ang kanyang paglilihi ng kamalayan ay nagbukod din ng kaugnayan sa walang malay. Sa kanyang trabaho Ang pagiging at kawalan siya ay nakatuon sa pagtanggi sa psychoanalysis at pagbuo ng kanyang sariling interpretasyon ng paksa. Sa kabilang banda, sa loob ng balangkas ng cognitive-behavioral approach, ito ay ispekulasyon na ang kamalayan o hindi bababa sa marami sa mga conscious function ay maaaring "reprogrammed" kung sakaling magkaroon ng mga pagbabago, kung kaya't ang kamalayan gaya ng alam natin, ito ay talagang bubuo ng isang entidad sa patuloy na pagbabago.
Sa kasalukuyan, ang mga pag-aaral sa larangang ito ay isinasagawa mula sa mga pananaw ng sikolohiya, ang gamot, ang pisyolohiya at ang mga neuroscience kadalasan. Ito ay kung gaano karaming mga misteryo ng nakaraan ang inaasahang malutas sa maikling panahon. Batay sa kasalukuyang kaalaman, kinakailangang ibunyag ang dahilan kung bakit ang pag-uugali ng hayop ay nag-aalok ng maraming mga parameter ng "kamalayan" (o katumbas nito) mula sa sandali ng kapanganakan, habang sa kaso ng mga tao ang kamalayan ay tila huwad nang progresibo sa buong buhay, na may isang minimal na likas na bahagi at isang malaking proporsyon ng nilalaman na nakuha sa konteksto ng pamilya at lipunan.
