Ang isip ng tao ay may dalawang antas ng kaalaman. Ang isa ay may kamalayan at makatuwiran. Ang isa ay walang malay at hindi makatwiran. Ang rasyonal na bahagi ay ginagamit upang magsagawa ng mga operasyon, makipag-usap at ayusin ang anumang aktibidad. Ang walang malay na bahagi ay mas mahirap maunawaan, ito ay ipinahayag kapag tayo ay nananaginip, sa hindi sinasadyang mga pagkakamali kapag tayo ay nagsasalita, nagbibiro, atbp. Ang walang malay ay nakatago, hindi ito nagpapakita ng sarili sa unang tingin. Si Sigmund Freud ay isa sa mga nag-iisip na humarap sa walang malay.
Ang mga subliminal na mensahe ay nauugnay sa walang malay na pag-iisip. Ang isang subliminal na mensahe ay ang impormasyong nakikita ng ating isip ngunit hindi namamalayan. Nakatago ang subliminal na mensahe sa impormasyon, kaya naman ginagamit ang prefix sub, na nangangahulugang nasa ibaba.
Sa advertising, ang mga subliminal na mensahe ay ginagamit upang ang mga mamimili ay makatanggap ng impormasyon na nakatago sa karaniwang mensahe. Maraming mga advertisement ang nagsasama ng mga pamamaraang ito upang ang mamimili ay magkaroon ng salpok na bumili ng isang produkto dahil nakatanggap sila ng impormasyon sa isang nakatagong paraan, ngunit lubos na sinadya.
Mayroong isang trick sa komunikasyon sa ad na may subliminal na mensahe. Kumuha tayo ng isang halimbawa. Sa isang urban environment film, gustong mag-advertise ng isang komersyal na brand ng tsokolate at napagkasunduan na may ilang mensahe ng tsokolate na lumabas sa kabuuan ng pelikula. Ang advertising ay kailangang itago at samakatuwid ang imahe ng tsokolate ay na-camouflaged sa mga eksena. Tila hindi lumilitaw ang tsokolate. Gayunpaman, ito ay halos hindi mahahalata na nakatago. Hindi alam ng manonood ang mensahe ng advertising, ngunit malamang na gusto niyang kainin ang tatak ng tsokolate kapag natapos na ang pelikula.
Ang advertising ay hindi lamang ang larangan kung saan ginagamit ang ganitong uri ng impormasyon. Ginagamit din sila ng mga eksperto sa komunikasyon sa mga kampanya sa halalan. Lumilitaw sa kanila ang maliliit na mensahe na tila walang kahulugan. Maaari silang maging kahit saan - sa hugis ng isang logo, isang maliit na kilos sa isang poster, o anumang maliit na detalye - ang layunin ay para sa subliminal na mensahe na maabot ang isip ng potensyal na botante at magkaroon ng walang malay na mga dahilan para sa pagpapasya sa isang opsyon.
Sinusubukan ng mga mananaliksik na nag-aaral at nagsusuri sa isip ng tao na maunawaan ang mga mekanismo ng mga subliminal na mensahe. Ang kahalagahan nito ay maaaring maging lubhang kapaki-pakinabang at may iba't ibang aplikasyon: sa marketing, pulitika, komunikasyon, atbp.
Ang mga application na nakakakita ng mga mensaheng ito ay lumalabas kamakailan. Nangangahulugan ito na gustong malaman ng mamimili kung ano ang nasa likod ng isang simpleng patalastas.
