Ang isang akdang pampanitikan na may tiyak na haba na nagsasabi ng higit pa o hindi gaanong kathang-isip na mga pangyayari ay karaniwang kilala bilang isang nobela. Ang haba ay nakikilala ito sa kuwento, ang kathang-isip na tauhan ay naiiba ito sa iba pang mga genre, tulad ng sanaysay, at sa wakas, ang pagsulat nito sa prosa ay sumasalungat sa mga kuwentong tumutula tulad ng tula. Ang isang pormal na katangian ng mga nobela na nagpapahintulot na ito ay makilala mula sa iba pang kaugnay na mga genre ay ang kanilang paghahati ng higit pa o hindi gaanong mga independiyenteng kabanata, na nagbubunga ng isang tiyak at hindi mapaghihiwalay na kronolohiya.
Mayroong iba't ibang uri ng mga nobela, dahil maaari silang maging nakakatawa, autobiographical, epistolary (na nagsasabi ng isang kuwento sa pamamagitan ng sulat), kaugalian, installment at marami pang iba. Bilang karagdagan, ang nobela ay maaaring maiuri sa mga genre at subgenre tulad ng dramatic, romantiko, pulis, science fiction, historical, horror. Maraming mga gawa ang mahirap i-catalog sa isang kategorya o iba pa, dahil ang mga limitasyong ito ay isang paraan lamang upang mapadali ang pag-uuri para sa mga layunin ng library o storage.
Kapag pinag-uusapan natin ang kasaysayan ng nobela, babalik tayo sa Antiquity, kung saan mayroong mga kuwento ng ganitong uri sa Greece kasama si Homer at sa Roma kasama si Virgil, halimbawa. Ang Middle Ages ay makikita ang pag-usbong ng mga romansa at chivalric novels. Hanggang noon, ang karamihan sa mga nobela ay napanatili sa pamamagitan ng oral na tradisyon o salamat sa gawain ng mga tagakopya, sa pangkalahatan ay mga pari, na kabilang sa ilang mga tao na maaaring sumulat nang manu-mano. Ang ika-16 na siglo, sa paglikha ng palimbagan, ay magsisimulang maglatag ng mga pundasyon para sa modernong nobela, kung saan ang pinakadakilang exponent ay ang "Don Quixote de la Mancha" ni Miguel de Cervantes.
Sa mga sumunod na siglo, lilitaw ang mga nobelang pakikipagsapalaran, makatotohanan, sentimental at kaugalian. At sa gayon ay lilitaw din ang mga mahuhusay na may-akda ng mga nobela tulad nina Guy de Maupassant, Gustave Flaubert, Charles Dickens, Fédor Dostoevsky, Jules Verne at iba pa. Sa ikadalawampu siglo ang nobela ay sumasailalim sa iba pang napakalaking eksperimentong pagbabagong-anyo na nagpapabago sa mga bagong anyo at istilo. Ang isang malinaw na halimbawa ng avant-garde na nobelang ito ay ang "Ulysses" ni James Joyce o "The metamorphosis of Franz Kafka". Nangyayari rin ito sa Latin America, walang alinlangan na isa sa mga haligi ng ebolusyon ng modernong nobela noong ika-20 siglo, sa paglitaw ng mga nobelista tulad nina Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa o Julio Cortázar, bukod sa iba pa.
Ang mga nobela ng lahat ng uri ay iniakma sa malaking screen, na nagsilang ng mga mahuhusay na klasiko ng pelikula, gaya ng nangyari, upang banggitin ang isang halimbawa, na may "A Clockwork Orange", ang adaptasyon ng filmmaker na si Stanley Kubrick sa isang akda ni Anthony Burgess. Katulad nito, ang paglago ng Internet ay humantong sa paglikha ng mga bagong mapagkukunan para sa pag-access ng mga nobela, tulad ng mga e-book at mga format ng dokumentong PDF.
Sa kabilang banda, pinahintulutan ng globalisasyon ang pagdating sa kanlurang kultural na mundo ng mga tekstong ginawa ng mga artista mula sa ibang kultura, kabilang ang mga nobela sa isang format na tradisyonal sa atin at pati na rin ang mga genre ng pampanitikan kung saan ang nobelistang prosa at tula ay tila nalilito sa isang paraan. na sa pangkalahatan ay tila hindi tipikal sa amin. Ganito ang nangyayari sa maraming nobela ng mga Indian o Chinese na may-akda, gayundin sa dumaraming paglaganap ng modernong panitikang Hapones.
Dahil dito, ang nobela ay bumubuo ng isang partikular na genre ng pampanitikan, dahil ang accessibility nito ay ginagawa itong pinakamainam na mapagkukunan para sa pagpapalaganap ng kultura at entertainment. Nakatutuwang tandaan na ang mas murang mga mapagkukunan na kinakailangan para sa produksyon ng isang nobela (sa mga tuntunin ng pag-imprenta) at ang kasalukuyang alternatibo ng publikasyon sa hindi nasasalat na media ay nagbigay-daan sa pagtaas ng bilang ng parehong mga manunulat at mambabasa, dahil maraming mga may-akda. Gumagamit sila sa pagpapakalat ng kanilang nilalaman sa pamamagitan ng mga digital portal. Sa kabila ng pagkakaroon ng mga alternatibong paraan ng pagbabayad, tulad ng mga nauugnay sa mga donasyon o advertising, isa sa mga hadlang ng mga modernong may-akda ng mga nobela binubuo ito ng panganib ng pag-hack at, kasama nito, mas mababang antas ng kita.
