A ang kuwento ay isang kathang-isip na salaysay na kung saan ay partikular na nailalarawan sa pamamagitan nito kaiklian. Kaya, ang haba ng kuwento ay dapat na ganoong nagbibigay-daan upang makumpleto ang pagbabasa nito nang walang pagkaantala. Ito ay maaaring ituring na isa sa kanyang mga pangunahing pagkakaiba sa nobela, kahit na ang mga hangganan ay palaging may problema, lalo na sa kaso ng mga maikling nobela.
Tulad ng lahat ng kathang-isip na pagsasalaysay, masusuri ang kwento sa pamamagitan ng maraming nabanggit na pamantayan ng Panimula, buhol at kinalabasan. Sa ganitong paraan, sa pagpapakilala ay ipapakita sa atin ang mga tauhan kasama ang kanilang mga natatanging katangian at ang mga pangyayaring nakapaligid sa kanila; Sa buhol, ipapakita sa atin ang salungatan na sumasalakay sa mga pangunahing tauhan gayundin ang mga pagsisikap na lutasin ito; at sa wakas sa denouement, malalaman natin ang paraan kung paano mareresolba ang nabanggit na salungatan. Mahalagang tandaan na ang mga alituntuning ito ay naghahangad na maging isang pansamantalang paliwanag at na ang mga ito ay hindi nilalayong itatag bilang tiyak o hadlangan ang iba pang mga interpretasyon; Sa katunayan, ito ay theoretically posible na makahanap ng mga salaysay na walang panimula o pagtatapos, ngunit ang mga ito ay bihira; ang ideya ng isang buhol o salungatan ay tila ang pinakamatibay.
Kung tungkol sa kinalabasan ng kuwento, maaaring may dalawang magkaibang uri. Maaari itong maging euphoric, kapag nalutas ng pangunahing tauhan ang gitnang salungatan, at nakamit ang ninanais na wakas, na karaniwang kilala bilang klasikong "happy ending." Kung hindi, ang wakas ay maaaring maging trahedya o dramatiko (dysphoric), kapag nabigo ang pangunahing tauhan na lutasin ang gitnang buhol, at sa kasong ito, ang kuwento ay nananatiling hindi natapos o may pagtatapos kung saan naabot ng kalaban ng pangunahing tauhan ang kanyang nais: na ang hindi niresolba ng bida ang kanyang alitan, ang kanyang buhol ng mga problema.
Bilang isang salaysay, ang mga kaganapang ipinapakita ay dapat sumunod sa isa't isa pagbuo ng isang balangkas o sinulid na dapat ay natatangi. Ibig sabihin, ang kwento ay isinalaysay ayon sa pagkakasunod-sunod. Sa nobela, gayunpaman, posibleng maobserbahan ang iba't ibang linya ng balangkas. Gayundin, mahalagang tandaan na sa isang kuwento ang bawat elemento na inilarawan o isinalaysay ay may posibilidad na malapit na nauugnay sa iba, sinusubukang iwanan ang pagkakataon. Tungkol naman sa mga tauhan, isa lamang ang nakakaabot sa nangungunang papel, ang iba pang pangalawang karakter.
Gayunpaman, sa loob ng mga karakter, makikita natin, ayon sa bawat kuwento (ito ay hindi isang Manichean classification) sa partikular, na sa loob ng pangalawang karakter, mayroon tayong mga katulong na karakter, at ang mga magkasalungat na karakter. Ang una ay ang mga nakikipagtulungan, na tumutulong sa pangunahing tauhan upang makamit ang kanyang mga layunin, at malutas ang salungatan ng buhol. Samantala, ang mga magkasalungat na tauhan ay ang mga sumusubok na hadlangan o gumawa ng magandang resolusyon ng kuwento, at tinitiyak na hindi niresolba ng pangunahing tauhan ang kanyang sentral na tunggalian. Ang pangunahing tauhan ay palaging magiging "bayani", dahil sa kanyang mga katangian sa pangkalahatan bilang mabuti, charismatic at may mabuting hangarin. Sa kabilang banda, sa mga magkasalungat na tauhan, kung sino ang pinakakalaban ng pangunahing tauhan ay magiging "anti-hero", na mailalarawan bilang masama, may maitim na intensyon at palaging kumikilos sa masamang paraan.
Ang kwento ay, sa panitikan, isa sa mga pinaka-binuo na genre. Lalo na noong ika-19 na siglo, ang produksyon nito ay nagpapakita ng mahusay na pagpipino. Ito ay lalo na nilinang ng ilang mga may-akda na nagbigay dito ng isang lugar ng espesyal na kahalagahan sa kanilang mga produksyon. Bilang halimbawa, maaari nating ituro ang Ruso Chekhov, sa Amerikano Edgar Allan Poe at ang Argentine Jorge Luis Borges.
