Ang salitang Ingles pamimili Ito ang tumutukoy sa akto ng pagbili, pagpapalit ng kalakal sa isang tiyak na halaga ng pera o katumbas nito. Gayunpaman, ngayon ang termino ay ginagamit sa buong mundo at maging sa mga lugar kung saan ang Ingles ay hindi ang pangunahing wika upang italaga ang mga artipisyal na espasyo na espesyal na nilikha para sa mga tao na kumonsumo ng malaking pagkakaiba-iba ng mga produkto, serbisyo at produkto. Ang mga shopping center o shopping center ay itinuturing ng marami na ang pinakamalinaw na pagpapahayag ng kapitalismo at globalisasyon dahil nakatutok sila sa loob ng walang katapusang iba't ibang posibilidad ng pagbili at pagkonsumo.
Bagama't ang paniwala ng pamilihan, patas o mga puwang para sa palitan o barter ng mga produkto at serbisyo ay umiral na mula pa noong sinaunang panahon, ito ay hanggang sa mga unang dekada ng ika-20 siglo na ang paniwala ng pamimili ay dahan-dahang magsisimulang lumitaw. Sa pag-unlad ng hindi pangkaraniwang bagay na kilala bilang globalisasyon at lalo na ang kapitalismo ay lumaganap sa buong mundo, ang mga puwang na ito kung saan mahahanap ng mga tao ang lahat ng uri ng mga produkto at kalakal ay lumawak din sa buong mundo.
Ang mga shopping center ay pareho sa lahat ng bahagi ng mundo: sa pangkalahatan ay pinag-uusapan natin ang tungkol sa maraming palapag na mga gusali kung saan hindi tayo nakakahanap ng mga opisina o bahay, ngunit higit sa lahat ay mga lugar para sa pagbebenta ng iba't ibang uri ng mga produkto na maaaring mula sa pinakasimpleng (tulad ng , mga item sa aklatan) hanggang sa pinakakumplikado o mahal (nobela at eksklusibong mga produkto ng teknolohiya, mga kotse, atbp.). Ang iba pang mga tampok na nagpapakilala sa mga shopping mall ay ang mga ito ay karaniwang espesyal na idinisenyo bilang mga promenade kung saan ang mga tao ay permanenteng umiikot at walang pagtakas mula sa permanenteng presensya ng lahat ng uri ng mga alok at produkto. Ang mga shopping mall ay mayroon ding iba't ibang uri ng mga serbisyo at amenities na naglalayong mag-imbita ng mga tao na manatili doon: mga food center, spa, sinehan at mga espasyo para sa libangan, mga pahinga, atbp.
