Ang salitang catering, mula sa wikang Ingles, ay tumutukoy sa aktibidad ng pagbibigay ng espesyal na inupahan na serbisyo sa pagkain sa mga kliyente sa mga partikular na sitwasyon, tulad ng mga kaganapan sa iba't ibang uri. Ang salitang catering ay nagmula sa pandiwang Ingles na 'to cater', na nangangahulugang maglingkod, dumalo. Ang catering ay ang serbisyong nagsasangkot ng pangangalaga at pag-aalok ng iba't ibang hanay ng mga pagkain sa mga pambihirang sitwasyon tulad ng mga kaganapan. Bagama't ang salitang ito ay hindi nabibilang sa wikang Espanyol, tinatanggap na ito ngayon kahit man lang sa impormal na wika at karaniwang ginagamit.
Maaaring tukuyin ang catering bilang ang serbisyong inaalok ng isang tiyak na uri ng pagkain sa mga kaganapan na may iba't ibang katangian. Upang maihain nang maayos, ang catering ay dapat palaging umupa nang maaga upang ang parehong mga kliyente at mga propesyonal sa lugar ay magkasundo sa mga pagpipiliang pagkain na ihahain, ang dami, ang gastos at iba pang mga elemento na may kaugnayan sa usapin. Sa ganitong kahulugan, ang pagtutustos ng pagkain ay sentro sa anumang uri ng kaganapan dahil ito ay isa sa mga pinaka makulay na elemento ng isang party, isang pagdiriwang o isang pulong.
Ang catering ay karaniwang binubuo ng mga produkto at pagkain na may iba't ibang katangian. Bagama't sa karamihan ng mga kaso, ang catering ay binubuo ng maliliit at madaling ubusin na mga pagkain tulad ng mga canapé, cold cut, keso, empanada, crumb sandwich, maiinit na pagkain at iba pa, ang serbisyo ng catering ay maaari ding binubuo ng mga napakahusay na pagkaing inihahain tulad ng sa isang restaurant at dapat na may kasamang mga angkop na inumin at palamuti.
Depende sa uri ng pagkain, ang bilang ng mga kakain, ang mga kinakailangang sangkap at ang pagiging eksklusibo ng mga recipe na ihahanda, ang catering ay maaaring mag-iba sa presyo kahit na karaniwan ay ang mga gastos sa naturang serbisyo ay karaniwang mataas. Ang pag-aayos ng catering ay maaari ding mag-iba ayon sa bawat kaso, ngunit sa pangkalahatan ang mga pagkain na bahagi ng serbisyo ng catering ay nakaayos sa isang kapansin-pansing paraan upang makuha ang atensyon ng mga kumakain.
