Kapag pinag-uusapan natin ang terminong satellite, tinutukoy natin ang mga elementong iyon na natural o artipisyal na umiikot sa paligid ng isang celestial body at maaaring magkaroon ng iba't ibang function o layunin ayon sa kanilang pinagmulan. Ang salitang satellite ay nagmula sa Latin satelles, isang salita na nangangahulugang 'kung ano ang nasa paligid o nasa paligid ng isang tao' at iyon ay karaniwang ginagamit upang italaga ang mga sundalo o guwardiya na namamahala sa espesyal na proteksyon ng isang hari o soberanya.
Ang mga satellite ay maaaring uriin bilang natural o artipisyal, ito ang pinakamahalagang pagkakaiba na mahahanap. Kapag pinag-uusapan natin ang mga natural na satellite, tinutukoy natin ang mga celestial body na natural na umiikot sa paligid ng mga planeta at maaaring mag-iba hindi lamang sa laki kundi pati na rin sa maraming iba pang pisikal o geological na katangian. Sa ganitong kahulugan, ang Buwan ay walang alinlangan na natural na satellite na kilala ng mga tao, ang tanging naabot at nakilala ng tao nang personal. Sa halos lahat ng mga kaso, ang mga natural na satellite ay mas maliit kaysa sa mga planeta na kanilang sinasamahan, bagaman, sa ilang mga kaso tulad ng Buwan, maaari silang magpakita ng mga katangian na katulad ng sa planeta na ang mga ito ay nasa loob din ng denominasyon ng mga binary system. ng mga planeta.
Sa kabilang banda, ang mga artificial satellite ay yaong mga boluntaryong nilikha ng tao at inilagay sa orbit ng iba't ibang planeta upang mas maunawaan ang kanilang pisikal, atmospera at geological na katangian. Espesyal na inihanda ang mga satelayt na ito na mag-orbit sa paligid ng napiling celestial body, bagama't kung minsan ay maaari pa silang magpahinga sa ibabaw nito. Ang mga artipisyal na satelayt ay naging isa sa mga pinakakahanga-hangang imbensyon ng tao mula nang likhain sila dahil kinakatawan nila ang tanging tunay na pagkakataon upang mapalapit sa natitirang mga celestial body na bahagi ng Solar System, mga celestial body na kung hindi man ay makikilala lamang sa pamamagitan ng astronomiya.
Ang mga artipisyal na satellite sa kasalukuyan ay napakataas na teknolohiyang kagamitan dahil ang mga ito ay nararapat na handa na manatiling gumagana sa loob ng mahabang panahon, magsagawa ng napaka-magkakaibang uri ng mga aksyon, makatiis sa iba't ibang klimatiko at atmospera na kondisyon at kahit na kanselahin kapag nais ng tao.
