Ang samurai ay isang uri ng mandirigmang Hapones na naroroon sa tradisyon ng bansang ito mula sa Middle Ages hanggang sa pagkawala nito noong ika-19 na siglo.
Mula sa etymological point of view, ang salitang samurai ay nangangahulugang "ang taong tumutulong." Sa mga tuntunin ng kanilang primitive na historikal na kahulugan, ang mga mandirigmang ito ay unang tinanggap ng mga pinuno para sa isang layuning nagtatanggol. Gayunpaman, sa paglipas ng panahon sila ay naging isang pangkat ng militar, isang uri ng mga piling tao na kasta o ari-arian, na nagkaroon ng malaking kapangyarihan, bagaman mula noong ikalabing walong siglo ay unti-unting nawala ang kanilang mga pribilehiyo sa lipunan.
Mga dalubhasang mandirigma na may malawak na kakayahan
Ang samurai ay hindi ordinaryong mandirigma, ngunit may mahusay na kaalaman sa iba't ibang martial arts, namumukod-tangi sa kanilang husay bilang mga mamamana at sa paggamit ng katana at nakasuot ng napaka-flexible na baluti.
Ang sinehan at literatura ng Hapon ay naging inspirasyon ng mga mandirigmang ito na magkuwento ng mga kwentong puno ng romansa at simbolismo. Kahit noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang gobyerno ng Hapon ay naglunsad ng kampanya para sa hukbo na gamitin ang mga prinsipyo ng tunay na samurai.
Ang code of honor
Ang pinaka-natatanging dimensyon ng isang samurai ay hindi ang kanyang katapangan at husay bilang isang mandirigma kundi ang kanyang code of values, na kilala bilang bushido.
Ang Bushido ay isang napakahigpit na hanay ng mga prinsipyo at panuntunan na dapat mahigpit na sundin ng isang magaling na samurai. Sa code na ito, ang katapatan, disiplina at paggalang ay mga pangunahing halaga. Gayunpaman, ang karangalan ay may espesyal na kahulugan. Ang karangalan ng isang samurai ay isang bagay na sagrado, masasabing ang kanyang karangalan ay gumaganap bilang isang hukom, hanggang sa punto na kung siya ay gagawa ng isang di-dangal na gawain ay may obligasyon siyang magpakamatay sa pamamagitan ng isang tiyak na ritwal (harakiri ang salitang ginagamit sa Kanluran upang banggitin ang pagpapakamatay, ngunit sa totoo lang ang tamang termino ay seppuku).
Ang kahulugan ng tungkulin sa isang samurai ay pare-parehong mahigpit at, sa katunayan, hindi lamang siya dapat sumunod sa mga patakaran kundi pati na rin ang kanyang katapatan ay dapat na buo at ganap.
Hindi kilalang mga katangian ng Samurai
Bagama't ang mga mythical warriors ng Japanese culture ay kilala sa kanilang husay bilang mga sundalo at sa kanilang mentality, hindi dapat kalimutan na sila ay mga kulturang lalaki din (nagpractice sila ng calligraphy, nagsagawa ng tea ceremony at mahilig sa sining). Mayroong ilang mga makasaysayang patotoo na nagpapakita na ang mga babae ay maaari ding maging samurai, bagaman ang sitwasyong ito ay katangi-tangi. Sa wakas, isang kuryusidad: ang homosexuality ay tinanggap nang may normalidad, isang bagay na nagpapaalala sa atin ng mga mandirigmang Theban ng sinaunang Greece.
