Ipinahihiwatig ng pardon ang kabuuan o bahagyang pagpapatawad ng isang pangungusap na inihahatid ng isang tao pagkatapos na hatulan, o kung nabigo iyon, ang pagpapalit nito, na binubuo ng pagbabago sa parusa, siyempre para sa isang hindi gaanong seryosong sentensiya kaysa sa parusa nito. ay nagkaroon, ibig sabihin: napunta ito mula sa sentensiya ng kamatayan tungo sa habambuhay na sentensiya pagkatapos matanggap ang kapatawaran.
Sa kabilang banda, karaniwan para sa salitang pardon na ginagamit upang italaga ang pardon o pagpapalit ng sentensiya na ipinagkaloob ng isang pampulitikang awtoridad tulad ng isang presidente ng bansa sa isang bilanggo para sa mga kadahilanang pampulitika.
Mula sa nabanggit ay sumusunod na ang pagpapatawad ay kumakatawan sa isang legal na paraan upang mapatay ang isang paghatol sa antas ng kriminal. Gayunpaman, ito ay naiiba sa amnestiya dahil ang pagpapatawad ay hindi nagpapahiwatig sa anumang paraan ng kapatawaran sa pagkakasala na para bang ito ay nangyari kasama ng amnestiya, sa pagpapatawad, tulad ng nasabi na natin, ang katuparan ng parusa ay patatawarin o ito ay mababawasan sa mga taon ngunit ang indibidwal na siya ay may kasalanan pa rin sa krimen na ginawa.
Samantala, mayroong dalawang uri ng pagpapatawad, ang bahagyang pagpapatawad, na nagpapahiwatig ng pagsupil sa lahat ng mga parusa na inilapat sa tao; at para sa bahagi nito, ang bahagyang pagpapatawad ay naglilibre lamang sa ilang mga parusa sa katuparan ng hatol.
Dapat pansinin sa paksa na palaging may mga kontrobersiya sa buong mundo tungkol sa mga desisyon na ginagawa ng ilang pamahalaan upang patawarin ang mga bilanggong pulitikal. Lalo na ang mga ito ay lumitaw dahil ang mga pardon ay kadalasang bunga ng isang pampulitikang desisyon na ginawa pagkatapos ng isang kasunduan sa ilang sektor o grupo ng lipunan na tiyak na humihingi ng pardon mula sa kanilang panig kapalit ng ilang konsesyon.
Ang mga napakaseryosong krimen, tulad ng mga dulot ng terorismo ng estado na ginawa noong 1976 na diktadurang militar sa Argentina, ay nakatanggap ng mga pardon sa ilalim ng demokratikong gobyerno ni Carlos Menem. Ang gayong pagkilos na nagpalaya sa mga sundalong inakusahan ng mga paglabag sa karapatang pantao ay nagdulot ng matinding pagtanggi ng mga tao, ngunit sa kabila nito ay pinatunayan sila ng gobyerno.
Gayundin ang salitang pardon ay ginagamit upang tukuyin ang exemption na natatanggap ng isang tao tungkol sa isang obligasyong tuparin.
