Ang gamot ay ang hanay ng mga pamamaraan at kaalaman na naglalayong mapanatili o mabawi ang kalusugan ng tao. Upang makamit ang mga layunin nito, ang gamot ay batay sa isang serye ng mga pamamaraan: diagnosis, na binubuo ng tamang pagkakakilanlan ng mga problema na nagpapahirap sa pasyente; paggamot, na binubuo ng mga hakbang na dapat gawin upang maibsan ang mga sakit, pagsisikap na makamit ang lunas, at panghuli, pag-iwas, na binubuo ng mga hakbang na ginawa upang maiwasan ang mga posibleng kasamaan. Dahil dito, ang pagsasagawa ng medisina ay ang pangunahing layunin nito ang pangangalaga o pagpapanumbalik ng kalusugan ng mga tao, na nauunawaan bilang estado ng biyolohikal, sikolohikal at panlipunang kagalingan ng mga indibidwal. Gayunpaman, ang saklaw ng medikal na agham ay lumampas sa pangunahing layunin na ito at nakadirekta din sa pagsulong ng kalusugan (edukasyon ng mga tao sa kanilang sarili at ng pangkalahatang populasyon, na may higit na kaugnayan sa mga naninirahan na may mas malaking panganib) at ang tulong sa gawain para sa mga indibidwal sa kung saan hindi posible ang paggaling sa kalusugan, tulad ng may karamdamang may karamdaman o malubhang may kapansanan.
Mula pa noong unang panahon lahat ng sibilisasyon ay nagkikimkim ng mga indibidwal na nakalaan para sa pagtitipon ng karunungan tungkol sa pangangalaga sa kalusugan. Gayunpaman, ang gamot sa Kanluran ay nag-ugat sa klasikal na Greece, na kinikilala sa ilang mga kasanayan na isinasagawa doon ang mikrobyo ng kasalukuyang tradisyong medikal. Kaya, ang pigura ni Hippocrates ay nararapat na i-highlight, na kinikilala sa isang compilation ng mga treatise na may kinalaman sa medikal na etika, dietetics, internal medicine, anatomy, atbp. Mahalaga rin ang pigura ni Galen, na sinasabing gumawa ng mga kontribusyon tulad ng pagpapaliwanag sa paggana ng mga arterya ng bato, pantog, mga balbula ng puso, atbp.; Nag-aral din siya ng mga sakit at inilaan ang sarili sa paghahanda ng mga gamot.
Ang kaalaman sa kabihasnang Griyego ay magkakaroon ng kapansin-pansing impluwensya sa Middle Ages. Sa ganitong diwa, namumukod-tangi ang malaking kontribusyon ng mga taong Arabo, na nagpakalat ng mga konsepto ng medikal na pagkilos na nakuha sa Gitnang Silangan sa panahon ng pananakop ng mga bansang ito sa Europa. Nang maglaon, nasa Renaissance na, ang mga mahahalagang kontribusyon ay idinagdag tungkol sa anatomy, lalo na mula sa kamay ni Vesalius. Gayunpaman, ito ay sa ikalabinsiyam na siglo kapag ang gamot ay nakakakuha ng mga tampok na sinusunod ngayon, sa lawak na ang teorya ng cell ay itinatag, ang ideya ng ebolusyon ay lilitaw at ang kawalan ng pakiramdam ay nagsimulang gamitin. Nasa ika-20 siglo na, ang mga pagsasalin ay isinagawa nang walang panganib, ang paggamit ng electroencephalograms at electrocardiograms ay ipinatupad, at ipinakilala ang genetika. Ang malaking kontribusyon na ginawa sa kontemporaryong panahon ay pangunahin ang paggamit ng mga antibiotic, ang pagkakaroon ng diagnostic imaging techniques (mula sa unang radiological test noong 1895 hanggang sa modernong mga mapagkukunan ng magnetic resonance o computed tomography) at anesthesiology, na nagpapahintulot sa mas ligtas at walang sakit na operasyon na may tagumpay sa therapeutic.
Ang patuloy na pag-unlad ng medisina ay nagbigay-daan sa pag-asa sa buhay ng tao na tumaas nang malaki at walang tigil. Gayunpaman, isang hamon pa rin na ang lahat ng mga benepisyo nito ay ganap na naa-access sa buong populasyon anuman ang socioeconomic na mga pangyayari. Sa katunayan, karamihan sa mga kaso ng morbidity at mortality sa pinakamahihirap na bansa, na may espesyal na epekto sa mga bata, ay kinakatawan ng mga nakakahawang sakit na maiiwasan sa pamamagitan ng pamumuhunan sa pampublikong kalusugan, tulad ng respiratory at gastrointestinal infections, parasitosis at malnutrisyon. Sa kabilang banda, sa mga industriyalisadong bansa mayroon ding pag-urong ng mga mapagkukunang pang-ekonomiya na inilalaan sa kalusugan, na natagpuan ang balangkas ng institusyonal nito sa tinatawag na "gamot na nakabatay sa ebidensya", kung saan sinubukan ang isang pinansiyal na rasyonalisasyon ng kalusugan ng publiko. Sa kaso ng mga bansang may intermediate na sitwasyong pang-ekonomiya, tulad ng nangyayari sa maraming bansa sa Latin America, ang parehong mga kadahilanan ay pinagsama, kung kaya't ang pagsasagawa ng medisina ay naging isang bagay ng debate kung saan ang etikal at propesyonal na pangangailangan ay nakikipag-ugnayan sa tulong sa may sakit at ang kakaunting pagkakaroon ng mga mapagkukunan upang matugunan nang may katarungan ang mga pandaigdigang pangangailangan ng buong mahinang populasyon.
