Ang hadlang ay nauunawaan bilang anumang istraktura na natural o artipisyal na lumilitaw sa isang espasyo, na bumubuo ng isang dibisyon sa dalawa o higit pang mga lugar at ginagawang mahirap o imposible ang normal na paggalaw mula sa isang lugar patungo sa isa pa. Bagama't kapag nag-iisip ka ng isang hadlang, malamang na isipin mo ang mga hadlang na artipisyal na nilikha ng mga tao, ang kalikasan ay mayroon ding mga istruktura na kumikilos nang ganoon sa iba't ibang espasyo at sitwasyon.
Ang hadlang ay nagsisilbi sa tao upang kontrolin ang paggalaw sa ilang mga puwang kung saan hindi ito maaaring malaya. Sa ganitong kahulugan, ang isang hadlang ay maaaring mai-install bilang isang elemento ng proteksyon sa mga mapanganib na tawiran, bilang isang paghihiwalay ng mga ari-arian at upang markahan ang mga lupain ng bawat indibidwal, upang mag-order ng trapiko, upang maiwasan ang pagsulong ng mga hayop at marami pang iba. Ayon sa kaugalian, ang traffic barrier ay marahil ang pinakamadaling matukoy at naka-install sa mga puwang kung saan kinakailangan upang mag-order ng paggalaw ng mga sasakyan, kaya maiwasan ang mga aksidente at banggaan.
Ang mga hadlang na gawa ng tao ay maaari ding abstract at symbolic. Ganito ang kaso ng mga hadlang na itinatag sa pagitan ng mga bansa at nagsisilbing pagkakaiba sa ibabaw ng bawat isa sa kanila. Ang parehong bagay ay nangyayari sa mga simbolikong hadlang na itinatag sa pagitan ng mga panlipunang grupo at may kinalaman sa proteksyon ng mga katangiang itinuturing na normal para sa bawat komunidad.
Ang isang hadlang, gayunpaman, ay maaari ding isang natural na istraktura na maaaring nabuo sa paglipas ng panahon at walang partikular na function. Sa ganitong kahulugan, pinahihintulutan tayo ng kalikasan na obserbahan ang mga hindi kapani-paniwalang natural na uri ng mga hadlang tulad ng nabuo ng mga korales at iba pang aquatic na organismo, mga hadlang sa puno o mga halaman, mga hadlang sa pagbuo ng geological at marami pang iba. Ang lahat ng ito, siyempre, ay may epekto sa kapaligiran at maaaring makabuo ng mga pagbabago na, sa paglipas ng maraming milyong taon, ay nagiging normal na mga sitwasyon.
