Ang kontemporaryo ay tinatawag na lahat ng nangyayari sa kasalukuyang panahon at nabibilang sa makasaysayang yugto ng panahon na pinakamalapit sa kasalukuyan. Bilang isang qualifying adjective, ang kontemporaryong termino ay nagsisilbing ipahiwatig ang lahat ng mga katotohanan, pangyayari o phenomena na nagaganap noon sa kasalukuyang panahon at na bahagi ng isang kasalukuyang partikular na realidad, laban sa mga katotohanan ng iba pang makasaysayang mga panahon ng tao.
Ayon sa makasaysayang mga parameter, ang lahat ng naganap pagkatapos ng Rebolusyong Pranses (1789) ay itinuturing na kontemporaryo. Ang partikular na kaganapang ito ay tinanggap bilang pagtatapos ng Modern Age at simula ng Contemporary Age na tumatagal hanggang ngayon. Sa ganitong kahulugan, ang lahat ng makasaysayang, pampulitika, panlipunan at pang-ekonomiyang mga kaganapan pati na rin ang kultura, relihiyon at mental na mga likha ng tao na matatagpuan sa panahong ito ay ituturing na kontemporaryo.
Upang tukuyin ang kontemporaryong panahon ang isa ay maaaring gumamit sa isang bilang ng mga katangian na naaangkop sa isang malaking lawak sa lahat ng mga phenomena at mga pangyayari na naaayon dito. Sa ganitong kahulugan, ang kontemporaryong panahon ay maaaring ilarawan bilang isang panahon na may dumaraming presensya ng teknolohiya, lalo na ang cellular at virtual na teknolohiya, isang paglikha ng huling dalawa o tatlong dekada na nagbigay-daan sa isang mahusay na hakbang sa mga komunikasyon. Kasabay nito, ang contemporaneity ay nailalarawan sa pamamagitan ng break na may paunang itinatag na mga tradisyon at pagpapalagay, pati na rin sa pamamagitan ng kalayaan sa pagpapahayag, ang pagiging impormal ng maraming mga pangyayari, pagiging bukas sa lipunan at artistikong abstraction.
Sa wakas, ang isa sa pinakamahalaga at katangiang elemento ng Kontemporaryong Panahon ay ang lumalago at hindi na maibabalik na ugnayan sa pagitan ng bawat isa sa mga rehiyon ng planeta, isang kababalaghan na nakita ang simula nito sa pagtatapos ng ika-19 na siglo at kasalukuyang umaabot sa pamamagitan ng mga proseso tulad ng globalisasyon at multikulturalismo.
