Sa pinakamalawak na kahulugan nito, ang terminong katutubo ay paulit-ulit na ginagamit upang tukuyin ang lahat ng bagay na kamag-anak o nararapat sa isang orihinal na populasyon ng teritoryo kung saan ito naninirahan, dahil ang presensya at pagkakatatag nito ay nauuna sa ibang mga tao, o, dahil ang presensya doon ay lumiliko. maging mahaba at sapat na matatag upang ituring na katutubo ng teritoryong pinag-uusapan.
At sa kabilang banda, sa mas mahigpit na kahulugan, ang salitang katutubo ay kadalasang ginagamit upang tumukoy sa mga pangkat etniko na nagpapanatili ng mga tradisyonal na kulturang hindi Europeo, kabilang sa grupong ito ang mga kabilang sa mga tradisyon bago ang paglitaw ng modernong estado at mga kulturang iyon. na nakaligtas sila sa paglawak ng sibilisasyong Europeo.
Sa karamihan ng mga kaso, ang mga katutubo ay kumakatawan sa isang minorya sa loob ng teritoryong kanilang tinitirhan, lalo na kung sila ay nasa mga estadong iyon sa Europa, kung saan, siyempre, ang mga alituntunin sa kultura at kaugalian na parehong iminungkahi ay ganap na sumasalungat. .
Tulad ng ipinahiwatig ng mga ulat sa istatistika humigit-kumulang 350 milyong katutubo ang naninirahan sa planetang daigdig at karamihan sa kanila hanggang ngayon ay patuloy na sumusunod at mahigpit na nirerespeto ang kanilang mga alituntunin sa pag-uugali ng mga ninuno.. Sa ilang iba pang mga kaso, bagama't hindi nila binitiwan ang ilan sa kanilang mga kaugalian, kanilang wika at tradisyon, napilitan silang tanggapin at unawain ang mga pattern na ipinataw sa kanila ng Kanluraning mundo.
Ang mga katutubo, lalo na ang mga sistematikong tumanggi na baguhin ang kanilang mga kaugalian at tradisyon at tumanggap ng Kanluranisasyon, ay kinailangang magdusa ng pinakamatinding pag-uusig, pagbabawas ng mga karapatan at paglabag bilang resulta ng kanilang desisyon na huwag magkompromiso. Marami siyempre ang nagawang labanan ang mga siglo at siglo ng pang-aapi at panlipunan, pampulitika, kultura at pang-ekonomiyang dominasyon, pangunahin sa mga pinakamahalaga at mapagpasyang sosyo-ekonomikong grupo, at kaya ngayon ay makikita natin ang marami sa kanila na organisado sa iba't ibang kilusan. at mga asosasyon na may layuning ipagtanggol, itaguyod at ipahayag ang kanilang mga karapatan sa buong mundo.
