Ang terminong ephemeral ay isang qualifying adjective na ginagamit upang italaga ang mga bagay o pangyayari na tumatagal ng maikling panahon at naganap sa madaling sabi. Ang konsepto ng ephemeral ay nagmula sa Griyego, ephemer, na literal na nangangahulugang 'na tumatagal ng isang araw'. Bagama't ipinahihiwatig ng kahulugang ito ang tagal ng isang araw, ang termino ay ginamit nang maglaon para sa lahat ng mga pangyayari, pangyayari, o mga bagay na may posibilidad na maikli ang buhay at malapit nang mawala.
Karaniwan, ang terminong ephemeral ay kadalasang ginagamit para sa mga natural na kaganapan o phenomena dahil marami sa mga ito ay maaaring tumagal lamang ng ilang segundo at, bagama't ang mga ito ay paulit-ulit na paulit-ulit, ang kanilang partikular na tagal ay napakaikli. Ang mga uri ng mga kaganapan na ito ay maaaring magkakaiba-iba at mula sa pagbuo ng bula hanggang sa pagbuo ng alon sa dagat, o ng ilang partikular na pag-uugali ng hayop na napakakaunti lamang. Sa ganitong kahulugan, ang paniwala ng ephemeral sa pangkalahatan ay nagpapahiwatig din ng paniwala ng delicacy.
Gayunpaman, ang mga ephemeral na kaganapan o pangyayari ay hindi lamang nangyayari sa espasyo ng kalikasan, ngunit maraming mga likha at sitwasyon na may kaugnayan sa mga tao ay maaaring ituring na ephemeral. Ito ay lalo na sa mga postmodern na lipunan kung saan ang interes sa patuloy na pagbabago, sa pag-unlad ng mga bagong teknolohiya, sa permanenteng paglago at sa pagtuklas ng mga bago at natatanging sensasyon ay mga katangian na naroroon sa anumang pangkat ng lipunan. Sa ganitong diwa, maraming elemento ng ating kasalukuyang buhay ang maaaring ituring na panandalian at, bagaman hindi lahat, marami sa kanila ay nauugnay sa ganitong uri ng postmodern na lipunan na ating tinutukoy.
Ang mga halimbawa ng ephemeral na sitwasyon o bagay para sa tao ay maaaring ang mga teknolohikal na kagamitan na minu-minuto ay napabuti at nahihigitan, ang mga balitang may panandaliang tagal dahil sa patuloy na pagdagsa ng mga balita o kababalaghan tulad ng parehong relasyon ng tao na, ngayon, sila. malamang na tumagal nang mas kaunti kaysa sa nangyari ilang siglo na ang nakalilipas.
