Ang terminong epekto ay tumutukoy sa sandali kapag ang isang bagay o bagay ay nagbanggaan nang marahas at malakas laban sa isa pang bagay o bagay. Ang epekto ay palaging nagpapalagay ng ilang uri ng pagbabago sa mga katangian ng elementong iyon bagama't maaari lamang ito sa isang bahagi ng naturang bagay depende sa kung saan ito tumama at kung saan nabuo ang epekto. Ito ay dahil ang suntok na nalilikha ng pagkabigla o impact ay palaging lubhang nakakapinsala at malakas. Ang terminong epekto ay maaaring gamitin sa isang kongkretong kahulugan ngunit din bilang isang metapora, tulad ng kapag tumutukoy sa epekto sa kapaligiran.
Normal na gamitin ang terminong epekto sa napakaraming partikular na sitwasyon. Ito ay palaging ginagamit upang sumangguni sa ilang uri ng banggaan o suntok na nangyayari sa pagitan ng dalawa o higit pang partido. Ang epektong ito ay maaaring nasa pagitan ng mga elemento na pareho o naiiba sa isa't isa, halimbawa kapag ang bola ay tumama sa isang baso o kapag ang isang meteor ay tumama sa isa pang meteor, ayon sa pagkakabanggit. Bagama't hindi ito palaging nangyayari, inaasahan na ang mga suntok sa pagitan ng iba't ibang elemento ay nagdudulot ng iba't ibang pinsala depende sa bawat elemento at sa puwersa kung saan kumikilos ang bawat isa sa isa.
Kung pinag-uusapan natin ang tungkol sa epekto, maaari rin tayong tumukoy sa mga sitwasyong hindi kinasasangkutan ng mga pagkabigla kundi ang epekto ng ilang mga phenomena sa katotohanan. Ito ay lalo na malinaw kapag pinag-uusapan, halimbawa, ang epekto ng ilang pampulitika, pang-ekonomiya o panlipunang mga hakbang sa isang populasyon: sa kasong ito ito ay isang bagay ng pagpapahayag na sila ay bubuo ng ilang uri ng reaksyon o epekto. Sa parehong paraan, ang isa pang karaniwang gamit na ibinibigay sa terminong ito ay isa na tumutukoy sa epekto sa kapaligiran, iyon ay, ang epekto na nabubuo ng ating mga aksyon bilang tao sa kapaligiran kapag binago o binago natin ito.
