Ang kahirapan ay isang sitwasyong panlipunan at pang-ekonomiya na nailalarawan ng isang markadong kawalan ng kasiyahan sa mga pangunahing pangangailangan. Ang mga pangyayari upang tukuyin ang kalidad ng buhay at matukoy kung ang isang partikular na grupo ay nauuri bilang naghihikahos ay karaniwang access sa mga mapagkukunan tulad ng edukasyon, pabahay, inuming tubig, tulong medikal, atbp.; Gayundin, ang mga kalagayan sa trabaho at antas ng kita ay madalas na itinuturing na mahalaga sa paggawa ng pag-uuri na ito.
Ang iba't ibang mga elemento na nabanggit ay ginagawang ang gawain ng pagsukat ng kahirapan ay pinamamahalaan ng iba't ibang mga parameter. Sa partikular, mayroong dalawang pamantayan: ang tinatawag na "ganap na kahirapan" na nagbibigay-diin sa mga kahirapan sa pagkamit ng pinakamababang antas ng kalidad ng buhay (nutrisyon, kalusugan, atbp.); at ang tinatawag na "relative poverty", na binibigyang-diin ang kawalan ng kita upang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan, bahagyang o buo.
Ang mga lugar na nakarehistro bilang pinaka-nakatuon sa hindi pangkaraniwang bagay na ito ay walang alinlangan sa ikatlong mundo, kung saan ang Africa ay namumukod-tangi, kung saan ang porsyento ng populasyon sa ibaba ng linya ng kahirapan ay umabot sa higit sa 70 porsyento sa ilang mga bansa. Sinusundan sila ng mga bansang Latin America, kung saan ang Honduras ang bansa kung saan ang bilang ng mga mahihirap ay ang pinakamataas na may kaugnayan sa kabuuang populasyon.
Sa kabila ng pamamayani ng mga mahihirap sa mga atrasadong bansa, ang mga unang estadong iyon sa daigdig ay kinailangan ding harapin ang problemang ito, pangunahin nang dahil sa mga alon ng imigrasyon mula sa mga taong naghahanap ng pagpapabuti sa kanilang mga pamantayan sa pamumuhay. Kaya naging malinaw na ang pananatiling walang takot sa mga problemang pang-ekonomiya at panlipunan ng ikatlong mundo ay hindi lamang mauunawaan bilang isang hindi kanais-nais na posisyon mula sa isang etikal na pananaw, ngunit bilang isang kontraproduktibong patakaran.
Sa kasalukuyan, ang mga taong pinaka-apektado ng salot ng kahirapan ay tumutugma sa kasarian ng babae, kung saan ang grupong ito ang nagrerehistro ng pinakamataas na bilang ng mga namamatay dahil sa gutom.
