Ang zoo ay isang puwang na artipisyal na nilikha ng tao upang panatilihin at ipakita ang mga kakaiba o hindi domestic na hayop na hindi karaniwan para sa tirahan sa lunsod. Ang zoo, gayunpaman, ay hindi lamang isang lugar ng eksibisyon ngunit ito rin ay isang puwang para sa pangangalaga at pagpaparami ng mga hayop na ito dahil ang mga eksperto at siyentipiko mula sa lahat ng mga lugar ay nagtatrabaho upang muling likhain ang mga natural na kapaligiran at payagan ang mga hayop na ito na mamuhay sa pinakamahusay na mga kondisyon ng buhay. Ito ay lalong mahalaga para sa mga hayop na nasa daan patungo sa pagkalipol at nangangailangan ng tulong ng tao upang madagdagan ang kanilang populasyon.
Ang zoo ay ipinanganak bilang isang konstruksyon ng tao noong ika-18 siglo na may layuning lumikha ng isang artipisyal na espasyo na nagpaparami ng kalikasan at nagpapakita ng mga specimen ng mga kakaibang hayop para sa kasiyahan ng mga bisita. Hindi na kailangang sabihin, ang mga unang establisimiyento ay binisita at nilibot ng mga mayayamang indibidwal at maharlika, na nagtayo ng mga ito bilang patunay ng kanilang kapangyarihan at karangyaan. Kaya, ang zoo ay hindi lamang isang pribadong espasyo na may mga hayop ngunit dati itong may malalaking parke, fountain at kagubatan kung saan malayang naninirahan ang mga hayop.
Ngayon ang zoo ay umunlad upang maging isang pampublikong espasyo kung saan maaaring ma-access ng sinumang magbabayad ng pinakamababang bayad. Sa pangkalahatan, ang mga zoo ay karaniwang malalaking lugar upang maraming mga species at uri ng mga hayop ang maaaring tumira, na nagpaparami ng kanilang mga natural na espasyo at pinapanatili silang protektado mula sa bawat isa. Ang ilan sa mga pinaka-kumplikado ay may mga puwang na direktang isinama sa kalikasan na nagpapahintulot sa mga hayop na gumawa ng isang progresibong muling pagsasama-sama sa wildlife.
Sa kabila ng katotohanan na ngayon ang isang malaking bahagi ng mga zoo sa mundo ay nag-aambag sa pangangalaga at pagpaparami ng mga species na pinananatili sa pagkabihag, maraming nagdududa sa kanilang pagiging kapaki-pakinabang at pagiging epektibo. Karaniwan, pinaninindigan ng mga ecologist o mga taong may kaugnayan sa pangangalaga sa kapaligiran na ang mga zoo ay ganap na artipisyal na mga puwang kung saan ang mga hayop ay nakakulong at nakakulong para lamang sa layunin ng pag-aliw sa mga bisita. Ang stress, pagdurusa at hindi sanay sa mga pattern ng wildlife ay ilan sa mga komplikasyon na dinaranas ng mga hayop na ito sa ganoong sitwasyong bihag.
