Ang maliit na grupo ng mga bahay at gusali na nagaganap sa mga rural na lugar ay kilala sa pangalan ng nayon. Ang isang nayon ay karaniwang mas maliit kaysa bayan at maliit kumpara sa laki ng isang karaniwang lungsod. Sa loob ng nayon ay kadalasang may mga bahay para sa paninirahan at pabahay pati na rin ang ilan pang maliliit na gusali na may kaugnayan sa mga aktibidad na pang-ekonomiya na nagaganap sa lugar (kuwadra, sakahan, gilingan, bodega, atbp.).
Ang isa sa mga pangunahing katangian ng nayon ay ang mga naninirahan dito ay gumagawa ng kung ano ang kanilang kinakain, na nililimitahan ang pakikipag-ugnayan sa labas nang halos sa pinakamababa, alinman sa mga kalapit na nayon o sa mga kalapit na bayan o lungsod. Ito marahil ang dahilan kung bakit hindi lumaki ang nayon na maaaring mangyari sa mga bayan, lungsod o megacity ngayon. Kasabay nito, sa loob ng nayon, nabuo ang mga nakagawiang gawi, cultural phenomena at ang hierarchical na organisasyon na humuhubog sa pang-araw-araw na buhay ng mga naninirahan dito, na sa pangkalahatan ay napaka-natatangi at partikular.
Lubhang karaniwan sa unang panahon at sa Middle Ages, ang mga nayon ngayon ay halos isang kaakit-akit na kababalaghan, napakahirap hanapin. Ang nayon ay itinuturing na una at pinakalumang anyo ng organisasyong pangkomunidad ng tao, ang una ay itinayo noong sinaunang panahon ng Neolithic (ang isa kung saan ang tao ay napunta mula sa nomadismo tungo sa sedentarism, nangingibabaw sa agrikultura at pag-aalaga ng hayop). Ang anyo ng panlipunang organisasyon ay hindi titigil na maging karaniwan hanggang sa maganap ang mga unang epekto ng Rebolusyong Industriyal (ika-18 siglo), kung saan ang malaking bilang ng populasyon sa kanayunan ay kailangang lumipat sa lalong umuunlad na mga sentro ng kalunsuran.
Hindi sinasabi na ang nayon ay nagtatatag ng isang malalim at matalik na relasyon sa likas na kapaligiran, kumonsumo lamang ng kinakailangang likas na yaman, paggawa ng mga hilaw na materyales nito sa pamamagitan ng gawain ng kalikasan at nabubuhay sa pinakamahusay na posibleng paraan ayon sa klimatiko na kondisyon at mula sa kalawakan.
Sa ngayon, sa kabila ng pagkawala ng malaking bahagi ng nayon sa pag-unlad ng mga lungsod, maraming grupo ang nakaaalam ng pinsala sa kapaligiran, ay bumalik sa mga rural na pinagmulan at iyon ang dahilan kung bakit sa maraming bansa maaari kang makahanap ng ekolohikal at napapanatiling mga nayon na itinayo batay sa luma o bagong mga nayon.
