Ang kabataan ay ang panahon ng buhay na karaniwang nagaganap sa pagitan ng pagkabata at pagtanda. Ayon sa mga probisyon ng mga ahensya ng United Nations, kapag tinutukoy ang eksaktong yugto ng mga taon kung saan nangyayari ang kabataan, maaari nating sabihin na ito ay nangyayari sa pagitan ng 15 at 25 taon, na kung gayon ay isa sa pinakamahalagang yugto ng buhay sa pamamagitan ng likas na pagtukoy sa tao, kanilang mga interes, kanilang mga proyekto at kanilang mga relasyon sa mundo sa kanilang paligid.
Noon pa man ay napakasalimuot na subukang tukuyin ang mga edad ng tao na may mga tiyak na termino o parameter. Ito ay higit na binibigyang diin sa kaso ng kabataan dahil ang mga elementong ito ay nag-iiba sa bawat kaso dahil ito ay isang yugto sa paghahanap ng pagkakakilanlan, isang tiyak na kawalan ng pag-asa o kawalan ng pag-asa, maraming enerhiya at isang malayang pagpasok sa mundo ng lipunan.
Gayunpaman, may ilang elemento na makakatulong sa atin na mas maunawaan kung ano ang tungkol sa kabataan. Sa isang banda, gaya ng nasabi na, ang kabataan ay ang sandali sa buhay kung saan ang isang tao ay nagsisimulang itatag ang kanyang pagkakakilanlan, ang pagkakakilanlan na makakasama niya sa buong buhay niya. Dito ipinasok hindi lamang ang mga paraan ng paggalaw, pag-uugali o pagkilos, kundi pati na rin ang lahat ng mga projection, inaasahan at pangarap na maaaring simulan ng indibidwal para sa kanilang kinabukasan (susunod) na buhay.
Ang kabataan ay ang kamalayan din sa pangangailangan ng kalayaan mula sa nucleus ng pamilya, gayundin ang pagpasok sa mundo na binubuo ng karamihan ng lipunan. Ang sitwasyong ito ay walang alinlangan na magkasalungat dahil ito ay nagpapahiwatig ng paghahanap ng balanse sa pagitan ng mga relasyon ng magulang at pamilya sa isang banda, at mga panlipunan sa kabilang banda. Kasabay nito, ipinahihiwatig nito na ang kabataan ay dapat magsimulang seryosong mag-isip tungkol sa kung paano o sa pamamagitan ng kung anong mga pamamaraan ang magagawa niyang suportahan ang kanyang sarili at pamahalaan upang makayanan ang mundo ng pagtanda.
Ang kabataan ay naaalala ng karamihan sa mga indibidwal bilang isa sa pinakamaganda at kawili-wiling yugto ng buhay, kahit na sa lahat ng mga kahinaan nito. Ito ay lalo na dahil ang kabataan ay minarkahan ang sandali ng pagbuo ng mga pagkakaibigan at pangmatagalang relasyon, ng pagtukoy sa ating sariling pagkakakilanlan, ng pagkuha ng mga posisyon tungkol sa ilang mga kaganapan at, sa wakas, ang pagtatamo ng ilang antas ng emosyonal na kapanahunan.intelektwal at panlipunan.
