Ang konstitusyon ay ang pangunahing batas kung saan nakabatay ang isang estado kasama ang lahat ng ligal na balangkas nito. Itinatag nito ang paghahati ng mga kapangyarihan kasama ang saklaw nito, habang ginagarantiyahan ang mga karapatan at kalayaan.
Ang kapangyarihang may kakayahang bumalangkas o magbago ng isang konstitusyon ay tinatawag na constituent power.. Ang kapangyarihang ito ay hindi nagmula sa anumang pamantayan ngunit may katangiang pampulitika na may kakayahang magdikta ng mga pamantayan; ang pinakalaganap na ideya ay ang mga tao ang may hawak ng kapangyarihang ito.
Maaaring uriin ang isang konstitusyon ayon sa ilang pamantayan: ayon sa pagbabalangkas nito, maaari itong nakasulat o hindi nakasulat; ayon sa kanilang pinanggalingan maaari silang ipagkaloob (kapag pinagkalooban sila ng isang monarko), ipataw (kapag ipinataw sila ng parliyamento sa monarko), sumang-ayon (kapag sila ay ginawa sa pamamagitan ng pinagkasunduan) at inaprubahan ng popular na pinagkasunduan; at sa wakas, ayon sa kanilang posibilidad na mabago, maaari silang maging mahigpit o nababaluktot.
Ang sangay ng batas na namamahala sa pag-aaral ng mga aspetong konstitusyonal ay tinatawag na konstitusyonal na batas.. Kaya, ito ay tumatalakay lalo na sa pagbubuo ng estado at sa iba't ibang kapangyarihan nito pati na rin sa kanilang tungkulin vis-à-vis sa mga mamamayan.
Ang batayan ng opinyon ng mga karapatan at obligasyon ng mga mamamayan, ay batay sa agos ng natural na batas at batas. Ang iuspositivismo, ay tiyak na karapatan na ginawa ng Estado, ay nakasulat at may katangian ng batas o pamantayan. Samantala, ang natural na batas (kasalukuyan ng natural na batas) ay yaong likas sa bawat tao, lampas sa mga probisyon ng Estado, halimbawa, ang karapatan sa buhay. Hindi kinakailangang isulat ang mga ito, bagama't maaaring gawin itong tahasan ng Estado sa mga tekstong konstitusyonal nito. Nasusulat man o hindi, tinatangkilik ng indibidwal ang mga ito. Mula 1948, sisimulan silang tawaging "karapatang pantao".
Ang hitsura ng mga konstitusyon ay maaaring masubaybayan nang maaga sa Middle Ages, kapag ang maliliit na lungsod ay may mga tsart na naghahati sa mga karapatan ng mga mamamayan. gayunpaman, ang pinagmulan ng mga anyo ng konstitusyunal na matutunghayan ngayon ay kailangang hanapin sa mga rebolusyong ginawa noong ikalabing walong siglo, lalo na ang mga Pranses at ang Hilagang Amerika. Noong ika-19 na siglo, idinagdag ang iba pang mga rebolusyon, isang aspeto na nag-ambag sa konsepto ng konstitusyonalidad na itinuturing na malaking kahalagahan. Kasama ang Universal Declaration of Human Rights at ang pagtanggap nito sa mga konstitusyon ng daigdig ay isa pang mahalagang hakbang sa pagsasaayos ng kasalukuyang mga konstitusyon.
Sa ganitong diwa, maaari nating i-highlight ang tatlong nauugnay na "mga sandali" o mga yugto tungkol sa nilalaman ng mga pinakamataas na batas na ito ng bawat bansa. Una, ang klasikong konstitusyonalismo, na ipinanganak kasama ang mga Rebolusyon na binanggit natin noon (Pranses at USA, pangunahin). Sa kanila, ang mga karapatan ng mga mamamayan ay pinag-isipan mula sa objectivity, iyon ay, binigyan nito ang mga mamamayan ng mga karapatan at pagkakapantay-pantay sa harap ng batas: sa anumang kaso, ang pagkakapantay-pantay na ito ay pormal, dahil ang Estado ay higit sa lahat liberal, iyon ay, hindi ito nakialam sa ang tanong ng katarungang panlipunan at mga pamilihan ay may mahalagang papel. Samakatuwid, ang pagkakapantay-pantay ay tumutugma sa isang pilosopikal na kuru-kuro na may kaunti o walang kaugnayan sa katotohanan.
Gayunpaman, sa konstitusyon ng Mexico at ng Germany na lumitaw ang isang bagong anyo: social constitutionalism, sa pagitan ng 1914 at 1917. Kasabay ng pagsasama-sama ng Welfare State, tinitiyak nito ang disenteng kondisyon ng pamumuhay ng mga mamamayan, na may kaugnayan sa karapatan sa ari-arian, batas sa paggawa, at impormasyon ay nagsisimulang ituring na isang panlipunang kabutihan. Ang pagkakapantay-pantay ay magsisimulang iangat mula sa isang pansariling kuru-kuro, hangga't ito ay malinaw sa mga konstitusyon kung saan ang mga karapatan ng Estado na katangian sa mamamayan.
Ang isa pang hakbang ay ang pagsasama-sama ng tinatawag na "internasyonal na komunidad" mula 1945 sa paglikha ng United Nations, at ang Universal Declaration nito ng 1948 kung saan ang mga karapatang pantao ay ipinahayag, na likas sa bawat tao. Kung sa isang bansa, ang konstitusyon nito ang pinakamataas na batas, na may ganitong bagong anyo ng organisasyong pandaigdig, ang Mga Kasunduan, Kasunduan at Kombensiyon sa pagitan ng mga bansang pinangangalagaan ng bansa ay may mas mataas na hierarchy kaysa sa mga pambansang batas.
Noong ika-20 siglo, nakita ng maraming naninirahan sa mga bansang Latin America ang kanilang mga karapatan sa konstitusyon na nilabag ng iba't ibang mga coup d'état. Ito ay upang maiwasan ang mga sitwasyong tulad nito na maraming mga konstitusyon ay may mga probisyon na pumipigil sa kanila at nagtatatag ng mga parusa para sa mga responsable..
