Ang terminong pakikinig ay tumutukoy sa pagkilos ng pandinig, kung saan kinakailangan na gamitin ang pandinig na pandama. Sa ilang mga kaso, ang salitang makinig ay maaaring nauugnay sa isang saloobin sa halip na isang pisikal na kasanayan at ito ang dahilan kung bakit ang terminong 'pagdinig' ay ginagamit bilang isang pisikal na reaksyon at ang terminong 'pakikinig' kapag ito ay ipinahiwatig na ang tumatanggap ng mga tunog bigyan din sila ng espesyal na pansin. Sa kabilang banda, ang pakikinig ng maraming beses ay maaaring nauugnay sa konsentrasyon at pokus na nakadirekta sa isang tiyak na daloy ng mga tunog.
Kapag nagsasalita ng kakayahang makinig, ang isa ay gumagawa ng malinaw na pagtukoy sa paggamit ng pandinig na kahulugan. Sa pinakapangunahing mga mode nito, ang pagkilos ng pakikinig sa isang tunog ay isinasagawa sa pamamagitan ng pang-unawa sa vibration nito, mga vibrations na pagkatapos ay kinikilala at binibigyang-kahulugan ng ating utak. Ang tainga at ang kakayahang makinig sa karamihan ng mga kaso ay hindi sinasadya at kusang-loob, bagaman maaaring may mga sitwasyon kung saan, sa pamamagitan ng konsentrasyon, posibleng makarinig ng mga tunog na karaniwang hindi madaling makuha.
Ang kakayahang makinig ay maaaring may kapansanan sa maraming sitwasyon. Isa sa mga pinaka-karaniwan ay kapag ang isang malaking halaga ng mga ingay at tunog ay ipinakita sa aming mga tainga na hindi namin maproseso at, samakatuwid, ay lubos na nakakabigla sa amin. Kasabay nito, ang kapasidad ng ating pandinig ay lubos na nababawasan sa ilalim ng tubig, gayundin ang parehong sitwasyon kapag may mas marami o hindi gaanong malawak na distansya sa pagitan.
Ang terminong pakikinig ay maaaring ilapat din sa antas ng lipunan. Sa ganitong diwa na dapat nating pag-usapan ang kapasidad at pagiging sensitibo ng isang indibidwal na makinig sa iba na nagsasabi ng kanilang dalamhati, kanilang mga alalahanin o kanilang mga karanasan. Ang pagkakaroon ng kakayahang makinig at igalang ang espasyo ng iba ay walang alinlangan na isa sa mga pinakamahusay na halaga na maipapakita ng isang indibidwal dahil ito ay nagpapahiwatig ng paglalaan ng oras upang magsilbing suporta sa mga nangangailangan nito.
