Kapag pinag-uusapan natin ang mga problema, pinag-uusapan natin ang mga elemento na humahadlang sa tama o normal na pagganap ng mga proseso, sitwasyon at phenomena na nakapaligid sa atin. Ang mga problemang ito ay maaaring mga pagbabagong nabuo nang hindi sinasadya o kusang-loob ng mga panlabas na ahente at ang kanilang paglutas ay nagiging isang bagay na pinakamahalaga upang maibalik ang dating umiiral na mga kondisyon ng normalidad. Nagmula sa Griyego, ang salitang 'problema' ay nangangahulugan na mayroong isang bagay na naroroon at kaya naman ang pagkakaroon ng isang problema ay laging nagbibigay sa atin ng pakiramdam ng kamadalian o ng isang bagay na biglaang nabuo ng iba't ibang mga dahilan at nangangailangan ng solusyon.
Marami at magkakaibang kahulugan ang terminong 'problema' at habang ang ilan sa mga ito ay maaaring mas masusukat, masusukat at inaasahan, ang iba ay mas kumplikado, mahirap suriin at lutasin. Kapag pinag-uusapan natin ang mga problema, maaaring iniisip natin ang tungkol sa mga problema sa matematika, lohikal o siyentipikong uri, na kinabibilangan ng paggamit ng katwiran, lohika at abstract na mga kapasidad sa paglutas ng mga ito.
Gayunpaman, kapag pinag-uusapan natin ang mga problema sa lipunan, maaaring kailanganin ng mga ito ang mga resolusyon na mas kumplikado, mapagdedebatehan at mahirap pagsang-ayon. Karaniwan, sa kasong ito, ang mga problema ay nauugnay sa mga kondisyon ng pamumuhay ng iba't ibang mga grupo ng lipunan at dito ang papel ng Estado o mga ahensya ng gobyerno ay lubhang mahalaga upang malutas o mapabuti ang mga ito.
Ang mga problema sa mga lugar tulad ng relihiyon, pilosopiya, sikolohiya o antropolohiya ay maaari ding maging napakasalimuot at kontrobersyal. Sa mga kasong ito, ang mga problema ay karaniwang napapailalim sa iba't ibang mga opinyon at posisyon, na ginagawang isang sitwasyon na ang mga posibleng solusyon ay nagiging napaka-iba-iba at magkakaibang ayon sa bawat kaso. Marahil sa ilang mga espesyal na sitwasyon ay walang posibleng channeling o kongkretong solusyon, kung saan ang problema o pagdududa tungkol sa ilang mga phenomena ay patuloy na umiiral nang permanente.
