Ang salitang organisasyon ay tumutukoy sa mga entidad na nilikha ng mga indibidwal na may katulad na interes at pagpapahalaga at naghahangad na makamit ang ilang mga layunin sa pamamagitan nito. Sa isang organisasyon, ang bawat indibidwal ay tumutupad ng isang tiyak at espesyal na tungkulin na ang layunin ay makamit ang ilang mga resulta. Sama-sama, ang mga naturang tungkulin ay may kinalaman sa paglapit sa sukdulang layunin ng organisasyon at dapat na mas marami o hindi gaanong planado at sistematiko upang ang inaasahang resulta ay maobserbahan.
Ang isang organisasyon ay karaniwang isang produktong panlipunan na binubuo ng dalawa o higit pang tao. Ang isang organisasyon ay dapat magkaroon ng layunin kung saan pupunta, ngunit dapat din itong magkaroon ng ilang mga gawain o aktibidad, mga tungkulin at mga resolusyon na kalaunan ay magiging responsable para sa pag-abot sa layuning iyon. Ang mga organisasyong panlipunan ay maaaring kongkreto o virtual; Bagama't ang nauna ay kapansin-pansin at nalalaman sa pang-araw-araw na katotohanan, maraming iba pang mga organisasyon ang nagpapatakbo mula sa mga virtual at hindi konkretong espasyo. Gayunpaman, ang isang organisasyon ay palaging isang institusyon dahil ipinahihiwatig nito ang pag-order at systematization ng ilang mga alituntunin sa trabaho, operasyon at pagresolba.
Ang mga organisasyong panlipunan ay maaaring uriin sa iba't ibang paraan at ang katanyagan o pangingibabaw ng ilan sa mga ito ay nag-iiba sa paglipas ng panahon. Ang isang tradisyunal na paraan ng pag-uuri ng mga organisasyong kabilang sa isang partikular na lipunan ay ayon sa aktibidad o tungkulin na kanilang ginagawa: kultura (isang simbahan), pampulitika (isang komite ng partido), libangan (isang club sa kapitbahayan), edukasyon (isang paaralan), ng iba't ibang pang-ekonomiya. mga aktibidad (isang pabrika), ng mga serbisyo (isang kumpanya ng telekomunikasyon), atbp. Ang mga ito ay maaari ding hatiin ayon sa pinagmulan ng kanilang kapital, halimbawa kung sila ay pampubliko o pribado. Sa kabilang banda, ang isang organisasyon ay maaari ding ilarawan ayon sa laki nito (malaki, katamtaman, maliit o marahil kahit multi-organisasyon kapag isinama nila ang iba't ibang uri ng mas maliliit na organisasyon sa isang institusyon).
Sa ngayon, ang terminong Non-Governmental Organizations (NGO) ay naging tanyag na tumutukoy sa mga organisasyong iyon na walang direktang suporta mula sa Estado at pinapanatili sa pamamagitan ng kanilang sariling paraan o sa pakikipagtulungan ng lipunan. Ang mga organisasyong sibil na ito sa pangkalahatan ay hindi kumikita at napakarami dahil maaari silang mapapahamak na harapin ang iba't ibang paksang nauugnay sa lipunan sa kabuuan: pangangalaga sa kapaligiran, paglaban sa diskriminasyon, pangangalaga sa mga hayop, kamalayan sa kalusugan, atbp.
