Salamat kay Charles Darwin alam natin ang mekanismo ng operasyon ng kalikasan: Natural Selection. Ang ideya ay ang nabubuhay na nilalang na nabubuhay ay ang pinakamahusay na umaangkop sa kapaligiran nito. Sa mga hayop, ang ilan ay mga mandaragit (tinatawag ding mga mandaragit) at ang iba ay biktima. Nag-interact silang lahat.
Ang pangunahing katangian ng isang mandaragit na hayop ay ang pangangaso nito para sa pagkain. Upang gawin ito, ginagamit niya ang kanyang pinakamahusay na mga katangian, pangunahin ang kanyang mas mataas na bilis at lakas.
Ang mga hayop ay magkakaugnay sa isa't isa sa isang tiyak na tirahan, na bumubuo ng isang food chain. Ang isang halimbawa ay maaaring maging maliwanag: ang damo, ang wildebeest at ang leon. Ang wildebeest ay kumakain ng damo at ang leon ay nangangaso ng wildebeest. Sa kasong ito ang leon ay ang mandaragit. Pinapakain nito ang karne ng kanyang biktima at sa paggawa nito ay pinapanatili ang balanse ng ecosystem kung saan ito nakatira. Sa kasong ito, ang leon ay walang ibang maninila upang banta ito. May mga kaso kung saan ang mandaragit ay kasabay na biktima ng isa pang hayop. Halimbawa, ang isang ulupong ay pumatay ng isang daga at kasabay nito ay pinatay ng isang agila.
Pinapakain ng mandaragit na hayop ang biktima nito at, upang maiwasan ito, nakabuo sila, sa pamamagitan ng natural na pagpili, ng ilang uri ng depensa (nakalalasong sangkap o pagbabalatkayo). Para sa kadahilanang ito, ang mga mandaragit ay gumagamit ng ilang mga diskarte upang maging mas epektibo. Sa katunayan, ang ilan ay nangangaso sa mga grupo, tulad ng kaso sa mga hyena. May mga kaso, tulad ng lobo, kung saan ang pamamaraan na ginamit ay ang pagtugis ng biktima. Ang mga uri ng mekanismong ito ay nasa loob ng pakikibaka para mabuhay.
Ang mga mandaragit ay mayroon ding banta, ang interbensyon ng tao. Ito ay maaaring mangyari sa ilang mga pangyayari: upang protektahan ang mga alagang hayop (ang lobo ay isang banta sa mga kawan), kapag nangangaso ng malalaking mammal (tigre, leon o rhinoceros) o upang makakuha ng mas malaking lugar ng lupang nilinang. Para sa kadahilanang ito, ang mga dakilang mandaragit ng kaharian ng hayop ay nasa panganib ng pagkalipol. Ang sitwasyong ito ay humantong na sa pagkawala ng ilang mga species (ang Tasmanian tigre o ang Quagga, isang species ng zebra). Ang listahan ng mga mandaragit na may mataas na peligro ng pagkalipol ay medyo mahaba: ang Iberian lynx, ang asul na pato, ang Bengal na tigre, ang maulap na leopardo, ang ligaw na Australian dingo, atbp.
Ang sitwasyon ng mataas na panganib ng pagkalipol (lalo na sa mga mandaragit) ay nagdudulot ng reaksyon sa mga pangkat na nagpoprotekta sa mga hayop. May mga asosasyon na nagsisikap na itaas ang kamalayan sa lipunan upang magtulungan sa pangangalaga nito.
