Naiintindihan namin ng lalaki ang paksang iyon na kumakatawan sa kasarian ng lalaki sa loob ng anumang uri ng hayop (kabilang ang uri ng tao). Ang lalaki ay ang nagtataglay ng mga male genital organ at mayroong genetic code na itinatag sa XY chromosomes. Dahil ang mga chromosome na ito ay naglalaman ng lahat ng genetic na impormasyon ng isang indibidwal, ito ay magsasabi sa atin na ito ay magiging isang lalaking ispesimen kasama ang mga organo nito at ang partikular na anatomya nito ayon sa uri ng hayop na pinag-uusapan natin.
Ang lalaki ay ang pigura na bumubuo sa isa sa dalawang kilalang kasarian, ang isa ay babae o babae. Ang lalaki ay palaging ang mas malakas at mas matatag na pigura sa dalawa at kahit na may ilang iba pang mga species ng hayop kung saan ito ay kabaligtaran, kadalasan ang lalaki ay hindi lamang mas malakas ngunit mas malaki at mas nagbabanta sa kaso ng ilang hayop. Ang mga lalaki ay ang mga may panlabas na reproductive organ o genitalia, hindi katulad ng mga babae na nasa loob ng mga organ na ito.
Ang mga lalaki ay maaari ding pag-iba-iba ng iba pang anatomical na elemento na naglalayong makilala at magbigay ng higit na ningning sa ispesimen ng lalaki kaysa sa babae. Kaya, maraming mga lalaking hayop ang may mga elemento na wala sa mga babae, halimbawa malalaking sungay, manes, mas masaganang buhok at naroroon sa mga lugar kung saan ang mga babae ay wala nito, mas malakas na amoy, kuko at iba pang elemento.
Sa panlipunang mga termino, sa karamihan ng mga kaso ang lalaki ang siyang nagbibigay ng pagkain para sa pamilya, habang ang mga babae ay ang nag-aalaga sa mga bata. Kaya, ang pangunahing gawain ng lalaki ay protektahan ang kanyang mga supling. Gayunpaman, ang ilang mga species ay hindi masyadong malalim na nagbubuklod at karaniwan nang makakita ng mga lalaki ng iba't ibang uri ng hayop na gumagala nang nakapag-iisa.
