Maaari nating tukuyin ang lamig bilang kabuuang kawalan ng init o bilang pagkakaroon ng mababang temperatura. Sa ganitong kahulugan, lumilitaw ang lamig bilang resulta ng init sa halip na isang independiyenteng kababalaghan dahil ito ay resulta ng kakulangan ng mga pagkasunog na lumilikha ng enerhiya sa ibabaw o espasyo at nagdudulot ng init. Habang sa solar system ang lahat ng mga planeta na matatagpuan sa likod ng Earth ay sobrang lamig, ang mababang temperatura ay umiiral din (sa mas mababang lawak) sa ating planeta, lalo na sa mga lugar na malapit sa mga pole ng globo. Ito ang mga lugar na may pinakamaliit na pagdating ng sinag ng araw at kaya naman pinapanatili nila ang mababang temperatura kumpara sa ibang bahagi ng planeta.
Depende sa espasyo, ang lamig o ang pakiramdam ng lamig ay maaaring naroroon sa iba't ibang paraan. Sa ating planeta makakahanap tayo ng mababang temperatura sa maraming rehiyon, ngunit ang pang-unawa na mayroon ang lahat sa lamig ay maaaring maging napaka-subjective. Sa ganitong kahulugan, habang sa mga tropikal na lugar ang lamig ay kapag ang temperatura ay mas mababa sa dalawampung digri Celsius, sa mga rehiyon na may mas masasamang klima ay maaaring mataas ang temperatura. Ito ang dahilan kung bakit ang lamig ay hindi lamang isang katotohanan (iyon ay, ang kawalan ng init), kundi isang bagay na may kaugnayan sa pang-unawa ng bawat indibidwal.
Sa malamig na mga espasyo, kung saan ang mga temperatura ay malapit sa zero degrees Celsius o mas mababa pa sa kanila, ang iba't ibang phenomena na nauugnay sa buhay ay may posibilidad na huminto, bagaman hindi sila namamatay. Ito ang dahilan kung bakit sa sobrang malamig na mga rehiyon mahirap makahanap ng masaganang mga halaman, dahil karaniwan din na tandaan na ang mga patay na organismo ay mas pinapanatili ng mga kondisyon ng pagyeyelo ng kapaligiran. Ang pag-angkop ng tao sa malamig na mga lugar ay walang alinlangan na isang hamon na nalampasan sa maraming pagkakataon ngunit hindi ito madaling naresolba sa iba, lalo na kapag nasaksihan ang intensive climatic phenomena o kapag hindi posible ang pagbuo ng magandang kondisyon sa pamumuhay.
Kasabay nito, mahalagang tandaan na ang malamig ay kinikilala ng tao bilang isa sa mga pinaka-kapaki-pakinabang na elemento para sa pag-iingat ng pagkain. Sa pamamagitan ng pagkilala sa mga natutulog na kondisyon na pinapasok ng mga mikroorganismo na sumisira sa pagkain, naunawaan ng mga tao na ang parehong pagpapalamig at pagyeyelo ay ilan sa mga pinakamabisang paraan upang mapanatili ang panandaliang mga produktong pagkain.
