Ang sekular ay nauunawaan na ang lahat ng mga taong may kaugnayan sa isang paraan o iba pa sa isang tiyak na uri ng relihiyon ngunit hindi bahagi ng eklesiastikal na institusyon na namamahala dito. Ang kundisyon ng sekular ay maaari ding i-nominate bilang sekular o sekular, lahat ng tatlo ay nangangahulugang pareho at nagpapatunay na ang tao ay nakaugnay sa ilang paraan sa relihiyon (halimbawa, ginagawa niya ito o isang mananampalataya) ngunit hindi ito idinidirekta o inorganisa. Ang papel ng mga layko ay partikular na mahalaga sa mga setting ng edukasyon kung saan makikita natin ang isang uri ng relihiyosong pagtuturo dahil sila ay isang tao na hindi bahagi ng simbahan ngunit gayunpaman ay may kakayahang maghatid ng mga turo at kaalaman tungkol sa partikular na relihiyon.
Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa lay o lay hindi natin tinutukoy ang isang tao na walang koneksyon sa isang partikular na relihiyon. Sa kabaligtaran, ang mga layko ay nagpapanatili ng malalim at direktang kaugnayan sa relihiyon ngunit hindi nakikilahok sa mga institusyonal na espasyo na inaakala nito. Ito ay para sa lahat ng kilalang relihiyon at hindi lamang para sa Katolisismo, bagama't ang mga terminong ito ay karaniwang nauugnay dito.
Ang pigura ng layko ay nagsimulang muling tukuyin sa panahon ng Ikalawang Konseho ng Vaticano, ang isa na naganap noong 1959. Mula sa sandaling ito, nagsimulang tanggapin ng Simbahang Katoliko sa mas maliwanag na paraan ang pigura ng layko o ang layko bilang isang napakahalagang komunidad ng mga mananampalataya. Sa ganitong diwa, ang Konsehong ito ay nag-isip ng isang tiyak na aggiornamiento o modernisasyon ng ilang mga konsepto ng relihiyon na humadlang sa pagkilala ng isang makabuluhang papel sa pagganap ng relihiyon ng mga layko dahil hindi sila bahagi ng Simbahan bilang isang institusyon.
Para sa Konsehong ito, ang layko ay isang taong nakatuon sa paghahatid at paglilipat ng mga turo ng relihiyon nang mas direkta sa mga tapat o mananampalataya na hindi nakikibahagi sa mga gawaing panrelihiyon. Kaya, ang sekular ay mauunawaan bilang isang tagapamagitan sa pagitan ng iba't ibang antas ng eklesiastikal na institusyon at ng mga taong naniniwala. Maraming mga layko kung kaya't iniaalay ang kanilang mga sarili sa pagtuturo at edukasyon gamit ang mahalagang midyum na ito bilang isang paraan ng paghahatid ng pinakamahahalagang pagpapahalagang Kristiyano.
