Ang termino kooperatibismo nagpapahintulot na italaga iyon kilusang panlipunan, doktrina, na nagmumungkahi, nagtataguyod, ng kooperasyon ng mga tagasunod o miyembro nito sa antas ng panlipunan at pang-ekonomiya upang pangunahan ang mga gumagawa na makamit ang itinuturing na benepisyo pagdating sa kasiyahan sa kanilang mga pangangailangan. Dapat pansinin na ang mga prodyuser o mamimili na ito ay nagkakaisa sa mga asosasyong kilala bilang mga kooperatiba.
Gayundin, maaaring lumitaw ang kooperatibismo bilang isang kilusang kooperatiba.
Ang kooperatiba, sa bahagi nito, ay binubuo ng a asosasyon ng mga autonomous at demokratikong katangian na nagsasama-sama ng mga indibidwal na para sa karaniwang pangangailangan ay nagsama-sama at bumuo ng isang organisasyon na nagbabantay at lumalaban para sa kanilang mga karapatan.
Samantala, ang mga kasosyo ang nagpapasya kung paano dapat isakatuparan ang pamamahala at pangangasiwa nito, na naglalayong matugunan ang mga pangangailangan at mga proyektong pang-ekonomiya, panlipunan at pangkultura na ipinakita ng mga miyembro sa pamamagitan ng isang kumpanya.
Mahalagang tandaan na ang kooperatiba ay isa sa pinaka kinikilalang anyo ng organisasyong pang-ekonomiya at panlipunan.
Ang kooperatiba at mga kooperatiba ay nagbalangkas ng kanilang mga aksyon sa likod ng isang serye ng mga unibersal na halaga kung saan pangunahin nilang iminumungkahi na pangalagaan ang mga isyu tulad ng pagtutulungan at pananagutan. Kabilang dito ang: kapwa suporta (ang grupo ay nakatuon sa paglutas ng mga karaniwang problema), pagsisikap (nagpapahiwatig ng lakas ng mga miyembro upang makamit ang mga iminungkahing layunin), responsibilidad (kasalukuyang pangako upang makamit ang mga layunin), direktang demokrasya (Ang mga desisyon ay ginawa nang magkasama), pagkakapantay-pantay (lahat ng miyembro ay may parehong mga karapatan at obligasyon), equity (ang pamamahagi ng mga kita ay ibibigay sa balangkas ng pagkakapantay-pantay) at pagkakaisa (laging suportahan ang iyong partner).
Ang International Cooperative Alliance Ito ay ang internasyonal na organisasyon na mula noong katapusan ng ika-19 na siglo, 1895, ay namamahala sa pagpapalaganap ng kooperatiba na kilusan at damdamin sa buong mundo. Sa kasalukuyan at mula noong 1982 ang punong-tanggapan nito ay nasa Geneva at kumakatawan sa humigit-kumulang 800 libong tao sa buong mundo.
