Ang salitang indigent ay isa na ginagamit upang italaga ang isang tao na nasa isang partikular na sitwasyon ng kahirapan at paghihirap. Hindi natin masasabi na ang mahihirap ay isang uri ng tao, bagkus ay mas angkop na ituro na siya ay isang tao tulad ng iba na nabubuhay sa ilang mga kondisyon ng paghihirap at pag-iiwan. Mahalagang linawin ito dahil ang indigence o ang kalagayan ng indigent ay hindi eksklusibo sa isang uri ng tao, etnisidad o kultural na grupo ngunit maaaring maging isang katotohanan na maaaring harapin ng sinumang tao depende sa ilang pangkalahatang panlabas na salik.
Ang maralita ay isa na namumuno sa isang pamumuhay na, ayon sa itinatakda ng mga opisyal na katawan, ay hindi nakakatugon sa mga pangunahing pangangailangan at karapatang masiyahan. Ibig sabihin, ang indigent na tao ay isang taong hindi nakatira sa ilalim ng matatag na bubong, na walang access sa mga pangunahing serbisyo tulad ng kalusugan, tulong, edukasyon, atbp. at iyon din ay namumuhay batay sa paghihirap at kahirapan dahil sa kawalan ng trabaho at isang masalimuot na sistema ng mga komplikasyon na karaniwang nagdaragdag tulad ng mga pagkagumon sa iba't ibang mga sangkap, isang tiyak na antas ng social alienation (bagaman hindi ito palaging nangyayari), atbp.
Para sa mga espesyalista, ang taong walang tirahan ay isang taong nasa mas mababang antas kaysa sa karaniwang itinuturing na mahirap dahil ang huli, bagama't wala siyang mga pangunahing karapatan na nasiyahan, ay maaaring magkaroon ng access sa kanila sa hindi regular na paraan (halimbawa, sa hindi matatag na mga trabaho, pangangalakal o iba't ibang anyo ng trabaho na hindi naabot sa anumang paraan upang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan ng isang tao). Ang walang tirahan, sa kabilang banda, ay isang taong naninirahan sa ganap na pag-abandona dahil wala silang bubong o anumang uri ng pag-aari o serbisyo na nagpapahintulot sa kanila na mapabuti ang kanilang buhay o umunlad.
Ang kawalan ng tirahan ay isang napakakomplikadong problema na kailangang harapin ng karamihan sa mga lipunan sa mundo at ito ay dahil sa harap ng karangyaan at labis na pagkonsumo ng mga materyal na kalakal ng populasyon, isang bahagi nito ang naiwan. sistema at dapat harapin ang isang hindi karapat-dapat na buhay na hindi patas. Sa kabilang banda, ang mga mahihirap ay halos hindi isinasaalang-alang sa mga rehistro at imbentaryo ng mga gobyerno, kaya ang kanilang mga sitwasyon ay bihirang malutas at, sa kabaligtaran, parami nang parami ang mga taong nahuhulog sa pamantayang ito ng pamumuhay.
