Ang terminong lawa ay ginagamit bilang isang qualifying adjective upang italaga ang mga espasyo, phenomena o elementong nauugnay sa mga lawa. Ang lawa ay kung ano ang nangyayari sa panloob na espasyo ng lawa, gayundin ang uri ng ecosystem na nalilikha sa paligid nito depende sa klimatikong kondisyon ng bawat lugar. Ang lacustrine ay nagmula sa wikang Latin kung saan ang termino lacus ibig sabihin ay lawa.
Kapag pinag-uusapan natin ang lawa, tinutukoy natin ang lahat ng bagay na may kinalaman sa lawa bilang isang geological, aquatic, biological o geographical na anyo. Ang lawa ay isa sa mga pinakakaraniwang pormasyon na makikita natin sa ibabaw ng planeta, at maaari itong gawin pareho sa pamamagitan ng paggalaw ng mga tectonic plate, na sa pamamagitan ng pagbuo ng pagbuo ng mga tanikala ng bundok ay maaari ding maging sanhi ng paglitaw ng mga lambak sa kalaunan ay binaha ng tubig, gayundin ng mga paggalaw ng bulkan na nagdudulot ng mga depresyon sa teritoryo. Ang lawa ay palaging isang static na daluyan ng tubig, ibig sabihin, hindi agos tulad ng dagat, sapa o karagatan. Ito ay dahil, sa pangkalahatan, ang mga lawa ng planeta ay mga saradong espasyo na hindi palaging gumagalaw at iyon ay, sa pangkalahatan, mas kalmado o mas kaaya-aya para sa buhay ng tao.
Ang isang mahalagang katangian ng tubig sa lawa ay ang pagiging sariwa nito, kaya naman ang mga lawa at lagoon, kasama ang mga ilog, ay ilan sa ilang mga reserbang magagamit ng mga tao para sa pagkonsumo, ang dagat ay binubuo ng tubig-alat. . Tulad ng kapaligiran sa dagat, ang kapaligiran ng lawa ay mayroon ding mga partikularidad tungkol sa mga flora at fauna na naninirahan dito at sa labas. Malaki ang kinalaman nito sa density ng tubig, sa pagkakaroon ng mga mineral, sa temperatura, sa mga kondisyon ng atmospera, atbp.
